الحكومة الفيدرالية تلغي برنامجًا بقيمة $4.3M من الدواجن والجبن والبيض لبنوك الطعام في ميشيغان

نشرت أصلا على ديترويت فري برس بواسطة نشرات رحمن

تستعد بنوك الطعام في جميع أنحاء ميشيغان لنقص الغذاء هذا العام بعد أن أوقفت الحكومة الفيدرالية شحنات بقيمة $4.3 مليون دولار، بما في ذلك الدجاج والبيض والجبن - حتى مع تقارير الكثيرين بأن الحاجة إلى المساعدات الغذائية تتزايد.

بلغت الطلبات الملغاة، والتي كان من المقرر أن تُرسل إلى بنوك الطعام بين أبريل وأغسطس، أكثر من مليوني وجبة، وفقًا لبيان صحفي صدر في 27 مارس عن مجلس بنوك الطعام في ميشيغان، الذي يدعو إلى شبكة من سبعة بنوك طعام إقليمية في مناطق نائية مثل كينتوود وفلينت. وتُواجه بنوك الطعام الآن صعوبة في سد الفجوات بأموالها الخاصة، ومشترياتها الغذائية، وتبرعاتها.

قال كين إستيل، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة "فيدينغ أمريكا غرب ميشيغان" ومقرها كينتوود: "لم نتوقع حدوث هذا. لم يكن هذا الأمر واردًا في حساباتنا، إذ توقعنا انخفاضًا في المعروض بمقدار 600 ألف رطل، دون أن يكون لدينا وقت كافٍ للرد".

إن عمليات تسليم الأغذية الملغاة هي من برنامج المساعدات الغذائية الطارئة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية، والذي تموله الحكومة الفيدرالية شركة الائتمان السلعيقال فيل نايت، المدير التنفيذي لمجلس بنك الطعام: "إنّ هذا القرار غير مقبول". وصرح متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية في بيان بأنّ إدارة بايدن "خلقت برامج وتوقعات غير مستدامة"، وأنّ التمويل "أُعيد توظيفه"، وأنّ الوزارة تواصل شراء الطعام للبرنامج.

وقال نايت إن بنوك الطعام سوف تتكيف وتستمر في توزيع الطعام، لكن الواقع هو أنه قد يكون هناك كمية أقل من الطعام في الصناديق التي توزعها - وقد تحتوي الصناديق على كمية أقل من البروتين والمزيد من المنتجات.

وأضاف أن "الناس سيكون لديهم قدرة أقل على الوصول إلى الغذاء الذي يريدونه ويحتاجون إليه".

أوقفت وزارة الزراعة الأمريكية تسليم أكثر من مليون رطل من المواد الغذائية

في جنوب شرق ميشيغان، بنك الطعام المجتمعي جلينرز - والتي تخدم مقاطعات واين وأوكلاند وماكومب ومونرو وليفينجستون - تدرس 1.4 مليون رطل من التبرعات الغذائية الملغاة من وزارة الزراعة الأمريكية.

قالت كريستين سوكول، المديرة الأولى للاتصالات التنموية في جلينرز: "إن تغطية هذا العجز بمفردنا ستكلفنا حوالي 1.4 مليون طن، وهو ما يشمل منتجات مثل المنتجات الزراعية والحليب واللحوم والسلع المعمرة، فإن ذلك يعني في النهاية أننا سنتمكن من خدمة 25 ألف منزل أقل هذا العام".

وقالت إن هؤلاء هم الأسر والأطفال وكبار السن والمحاربون القدامى الذين يعتمدون على Gleaners للحصول على الغذاء.

ألغت وزارة الزراعة الأمريكية 32 شاحنة محملة كان من المقرر تسليمها إلى تغذية أمريكا غرب ميشيغان ابتداءً من شهر أبريل - حوالي 600 ألف رطل من المواد الغذائية بقيمة تقريبية تبلغ 1.1 مليون TP4T.

قال: "هذا يكفي لأكثر من أسبوع واحد فقط من توزيع بنك الطعام لدينا". يُقدّم بنك الطعام مساعدات غذائية لأكثر من مليون أسرة سنويًا في الجانب الغربي من الولاية وشبه الجزيرة العليا، مُغطّيًا حوالي نصف مقاطعات ميشيغان.

في مقاطعة واشيناو، جامعي الطعام تخسر المنظمة مصدرًا للغذاء كانت تعتمد عليه، وفقًا لما قالته الرئيسة التنفيذية إيلين سبرينج.

"يُشكل هذا 15% من إجمالي توزيعاتنا الغذائية العام الماضي، أي ما يُعادل أكثر من 1.2 مليون وجبة. لذا، يصعب تعويض هذا المبلغ بهذه السرعة، وقد وزّعت منظمة "فود جاذررز"، شأنها شأن العديد من بنوك الطعام، كميات طعام أكبر من أي وقت مضى، مُقدّمةً خدماتها لعدد أكبر من الجيران، نظرًا للطلب المتزايد على مخازن الطعام منذ الجائحة"، قال سبرينغ.

بيتر فوجل، الرئيس التنفيذي لشركة بنك طعام جنوب ميشيغانوقال إن مؤسسته شهدت على مدى السنوات الخمس الماضية أكبر سنوات التوزيع في تاريخها الممتد لأربعة عقود تقريبًا، وكانت "تعمل بالقرب من طاقتها القصوى".

قال فوغل في رسالة بريد إلكتروني إلى صحيفة فري برس إن منظمة باتل كريك غير الربحية ستحصل على 400 ألف رطل أقل من الطعام هذا العام، وهو ما يمثل ما بين 31 و41 طنًا من طعام المنظمة لهذا العام، وهي خسارة يمكنها تحملها. ومع ذلك، أشار فوغل إلى أن أي تغييرات أخرى في موارد الغذاء الفيدرالية أو تخفيضات في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ستمنع بنك الطعام من تلبية الاحتياجات.

صرح المتحدث باسم وزارة التعليم في ميشيغان، كين كولمان، في بيان يوم الجمعة: "تُعرب وزارة التعليم في ميشيغان عن قلقها البالغ إزاء آثار الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها الحكومة الفيدرالية على سكان ميشيغان المحتاجين والمزارعين". وأضاف: "تُدير وزارة التعليم في ميشيغان برامج ممولة من وزارة الزراعة الأمريكية لدعم الأسر المحتاجة، بمن فيهم الأطفال، وكذلك المزارعين في جميع أنحاء البلاد. وتُبقي الوزارة على اطلاع دائم بإجراءات الحكومة الفيدرالية بينما نحدد خطواتنا التالية".

في بيان غير مُوقّع صدر يوم الجمعة، صرّح متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية بأن التمويل المُخصّص من مؤسسة الائتمان السلعي الفيدرالية "أُعيد توظيفه"، وأنه "لم يُوقّف أيُّ توقف في عمليات الشراء الاعتيادية" لبرنامج المساعدات الغذائية الطارئة. ولم تُجب وزارة الزراعة الأمريكية فورًا على أسئلة المتابعة حول كيفية إعادة توظيف الأموال، أو أين وُجّهت.

وأضاف البيان أن وزارة الزراعة الأمريكية اشترت أكثر من $300 مليون دولار من "مختلف أنواع الدواجن والأسماك والفواكه والخضراوات والمكسرات" من خلال صندوق آخر يُسمى القسم 32. ووافقت وزارة الزراعة مؤخرًا على $261 مليون دولار إضافية ضمن هذه المشتريات "لتوفير المزيد من الفواكه والخضراوات والمكسرات"، وفقًا للبيان.

مع وجود 16 برنامجًا قويًا للتغذية، تُركز وزارة الزراعة الأمريكية على مهمتها الأساسية: تعزيز الأمن الغذائي، ودعم الأسواق الزراعية، وضمان الحصول على أغذية مغذية. وعلى عكس إدارة بايدن، التي ضخت مليارات الدولارات من أموال برنامج CCC في برامج قصيرة الأجل دون خطة للاستدامة، تُعطي وزارة الزراعة الأمريكية الأولوية لحلول مستقرة ومُثبتة ذات تأثير مستدام. لقد ولّى عصر كوفيد-19، وسيعكس نهج وزارة الزراعة الأمريكية تجاه برامج التغذية هذا الواقع مستقبلًا.

المنظمات غير الربحية تجمع التبرعات لشراء الطعام

وتضع تخفيضات الغذاء ضغطًا إضافيًا على بنوك الغذاء التي تحاول بالفعل تلبية مستويات عالية من الاحتياجات.

وقال سوكول من شركة جلينرز: "في الوقت نفسه، نشهد انخفاضًا في موارد الغذاء التي تتبرع بها الحكومة، ونرى تلميحات إلى أن طلبات الدعم آخذة في الازدياد".

لدى منظمة جلينرز خطة لسد هذا النقص، تشمل جمع التبرعات لشراء الطعام وتقليص النفقات. كما تستخدم المنظمة مبلغ $250,000 من احتياطياتها الخاصة لمساعدة شركائها، بما في ذلك مطابخ الحساء ومخازن الطعام، على شراء الطعام.

قالت: "فريقنا مُتمرسٌ جدًا في البحث عن الموارد، ويبحث كلَّ ما هو متاحٍ لدينا لضمان تحقيق أقصى استفادة منها. لكن الواقع المُؤسف هو أنَّ ما يُمكن أن يُؤثِّر على ما يُمكننا تقديمه من تنوعٍ أو حجمٍ قد يكون له تأثيرٌ على ذلك".

تعتقد إستيل أن منظمة Feeding America West Michigan قادرة على سد حوالي $180,000 من الفجوة التي تبلغ $1.1 مليون، ولكن هذا يعني أن بنك الطعام لن يكون قادرًا على تحمل نفس جودة الطعام الذي توفره وزارة الزراعة الأمريكية.

قال: "لن يؤثر ذلك على حجم المساعدات. سيكون لدينا ما يكفي من الطعام للعائلات التي تتلقى مساعداتنا، ولكن بدلًا من أن يكون مصدرًا للبروتين، فمن المرجح أن يكون مصدرًا لمزيد من المنتجات الزراعية".