تغذية المستقبل: دراسة للأطفال، من الأطفال 

منذ عام ٢٠٠٧، قدّم بنك جلينرز للأغذية المجتمعية وجبات صيفية أساسية للأطفال من خلال برنامج خدمات الطعام الصيفية التابع لوزارة الزراعة الأمريكية (SFSP)*. في عام ٢٠٢٤، أجرى جلينرز دراسة رائدة استمرت عامين ركزت على تصميم برنامج وجبات ليس مغذيًا فحسب، بل أيضًا على توفير... متحمس للأكل. 

لأول مرة - ليس فقط في دراسة جلينرز، بل في أي دراسة منشورة - وثّق فريقنا بدقة ما تناوله الأطفال وكميته، بالإضافة إلى سؤالهم مباشرةً عن تفضيلاتهم. قالت الدكتورة جولي بيدفورد، المديرة الأولى للشراكات المدرسية: "نلتقي بالأطفال في أماكنهم. جمعنا آراءهم مباشرةً حول الأطعمة التي يفضلونها لأننا نريد أن نتناولها من وجهة نظرهم". 

قدمت الدراسة رؤى قيّمة حول عادات الأطفال الغذائية. على سبيل المثال، أدت فكرة "الأطفال يأكلون بأعينهم" إلى تغييرات مدروسة، مثل ضمان احتواء كل طبق على ثلاثة ألوان، وموازنة الخيارات الغذائية مع الأطباق المفضلة المألوفة، مثل أطباق البوريتو، والبيتزا المصنوعة من القمح الكامل، وناجتس الدجاج المصنوعة من اللحم الأبيض، وبطاطا حلوة مقلية. كما أثبت أسلوب التقديم أهميته، حيث شجع التحول من الأطباق البيج إلى الأطباق السوداء الأطفال على تناول المزيد من وجباتهم. 

ساهمت هذه النتائج في توجيه تحديثات برنامج وجبات جلينرز الصيفية لعام ٢٠٢٤. فقد تم تقديم وجبات دافئة، وإضافة المزيد من الفاكهة الطازجة والبروتينات المُعززة، وتعديل أوقات الوجبات المتنقلة لتناسب جداول الأطفال. وصرح الدكتور بيدفورد قائلاً: "إن التغييرات التي أجريناها حتى الآن تُحدث تحسنًا ملحوظًا وإحصائيًا في كمية الطعام التي يتناولها الأطفال".   

من خلال دراسات كهذه، تُجري جلينرز تحسيناتٍ هادفة وطويلة الأمد تدعم الأطفال والعائلات في جميع أنحاء جنوب شرق ميشيغان. قال الدكتور بيدفورد: "لقد تلقينا الكثير من التعليقات الإيجابية من الأطفال والآباء خلال العام الماضي. والآن، نبني على ما نعلم أنه يُجدي نفعًا لمواصلة دعم هذه العائلات في المستقبل". 

*منذ نشر هذه القصة لأول مرة، اتخذت شركة Gleaners القرار الصعب بالتخلي عن دورها كراعٍ لكل من SFSP وCACF من أجل تركيز تركيزنا وخبراتنا على مجالات أخرى من البرمجة. يتعلم أكثر هنا.