منظمات الأغذية والخدمات غير الربحية في ميشيغان تكافح مع تأخير التمويل الفيدرالي الذي يهدد الخدمات الأساسية

نشرت أصلا في CrainsDetroit.com بقلم شيري ويلش

لقد تعرضت المنظمات غير الربحية لضغوط شديدة خلال الأسابيع الماضية بسبب تجميد التمويل الفيدرالي، والتأخير في الدفع، ورفض طلب واحد على الأقل من طلبات سداد الدولة للغذاء الطارئ.

تؤثر مشاكل التمويل على مقدمي خدمات الطوارئ الغذائية، والرعاية الصحية، ومرحلة ما قبل المدرسة، وخدمات الأشخاص ذوي الإعاقة، وملاجئ العنف الأسري، وغيرها. وتستمر هذه المشاكل رغم أوامر المحاكم وأحكامها التي تهدف إلى منع إدارة ترامب من تجميد مليارات الدولارات من التمويلات التي أقرها الكونغرس، مما يُعرّض البرامج والخدمات للخطر.

أصدر قاضي محكمة فيدرالية يوم الخميس أمرًا قضائيًا أوليًا يستهدف جميع الوكالات الفيدرالية التي وجهها مكتب الإدارة والميزانية في 27 يناير/كانون الثاني بإجراء مراجعة شاملة للتمويل لضمان توافقه مع الأوامر التنفيذية التي وقعها الرئيس دونالد ترامب.
أوقفوا التمويل أثناء قيامهم بذلك. يُوجِّه أحدث قرار قضائي الوكالات الفيدرالية بالامتناع عن "إيقاف أو تجميد أو حظر أو إلغاء أو تعليق أو إنهاء أو عرقلة صرف الأموال الفيدرالية المخصصة للولايات بموجب منح مُنحت أو عقود مُنفَّذة أو التزامات مالية مُنفَّذة أخرى"، في 22 ولاية، بما في ذلك ميشيغان ومقاطعة كولومبيا.
الذي رفع الدعوى القضائية.

قال رئيس قضاة المحكمة الجزئية الأمريكية، جون ماكونيل، من رود آيلاند، في حكمه الصادر يوم الخميس، إن توقف يناير، وإن كان قصير الأمد من الناحية الفنية، إلا أنه كان له "عواقب وخيمة" على الولايات التي تعتمد على هذا التمويل.
وقال إن موجة الصقيع لا تزال تؤثر على البلاد.

وأشار القاضي إلى أن الحكومة لا تزال تبدو وكأنها تتحدى أمراً تقييدياً مؤقتاً أصدرته في وقت سابق.

في ميشيغان، استمرت المنظمات غير الربحية التي تعمل بتمويل مخصص من الكونجرس لبرامج مثل برنامج المساعدة الغذائية الطارئة؛ وبرنامج الأغذية التكميلية السلعية، الذي يوفر الغذاء لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض؛ وبرنامج Head Start في مواجهة مشاكل التمويل في أعقاب مذكرة مكتب الإدارة والميزانية الأولية في 27 يناير.

تلقت وزارة التعليم في ولاية ميشيغان إشعارًا بالرفض عندما سعت للحصول على تعويض عن برنامج آخر ممول اتحاديًا يُمكّن بنوك الطعام ومنظمات الإنقاذ من شراء الطعام من مزارعي ميشيغان. وفي 21 فبراير، قدّم مكتب خدمات التغذية التابع لوزارة التعليم بالولاية طلبًا للحصول على تعويض بقيمة 1.7 مليون دولار أمريكي إلى وزارة الزراعة الأمريكية، وذلك لأموال اتفاقية شراء الأغذية المحلية التي تُصرف لجهات، بما في ذلك مجلس بنوك الطعام في ميشيغان ومركز كالامازو فالي للأغذية، وفقًا لما ذكرته ديان كيليهر، مديرة خدمات التغذية، خلال جلسة استماع للجنة الرقابة في مجلس الشيوخ يوم الأربعاء.

وقالت إن الرد كان رفضًا من جانب وزارة الزراعة الأمريكية لأي فواتير سداد مؤرخة بعد 19 يناير/كانون الثاني.

يبلغ تمويل الولاية من المنحة حوالي مليون وأربعمائة ألف دولار أمريكي كل ثلاثة أشهر. وأوضح كيليهر أن هذه المنحة توفر الغذاء للأطفال وكبار السن وغيرهم ممن يعانون من الجوع، كما يستفيد منها 500 مزارع محلي.

طلبت منا وزارة الزراعة الأمريكية شفهيًا التحلي بالصبر وانتظار مراجعة وزير الزراعة لجميع المنح. ولم تتلقَّ الوزارة سوى معلومات ضئيلة من الحكومة الفيدرالية، وهو أمر مخيب للآمال للغاية، إذ تدعم هذه الأموال اقتصادنا وصحة ورفاهية مواطني ميشيغان. وأضافت: "منذ ذلك الحين، تواصلنا مع مكتب المدعي العام في ميشيغان بشأن هذا التجميد للأموال الفيدرالية".

قال مجلس بنك الطعام في ميشيغان إنه ينصح بنوك الطعام في ميشيغان بإيقاف الإنفاق المرتبط ببرنامج اتفاقية شراء الأغذية المحلية مؤقتًا بسبب عدم اليقين المحيط بميزانية $2.3 مليون المخصصة للمشتريات خلال ما تبقى من عام 2025.

وقال المجلس في بيان أرسله إلى كرينز: "يهدف هذا التوقف المؤقت الموصى به إلى منع الضغط المالي الإضافي على بنوك الطعام التي قد لا يتم تعويضها عن المشتريات بعد الموعد النهائي من المزارع المحلية، مما يضمن استخدام الأموال المتاحة بكفاءة واستدامة".

لقد ارتفع الطلب على الغذاء والموارد الأخرى مع ارتفاع أسعار الغذاء بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية، مما يجعل حالة عدم اليقين بشأن التمويل الفيدرالي مزعجة بشكل خاص بالنسبة للمنظمات غير الربحية.

تأثير برامج الأغذية الأخرى

وتتأثر أيضًا برامج الغذاء الأخرى الممولة فيدراليًا.

أفاد مجلس بنك الطعام في ميشيغان بأن أكثر من نصف طلبات المساعدات الغذائية الطارئة الحالية مُعلّقة بعد أن صنّفتها وزارة الزراعة الأمريكية ضمن فئة "الإرجاع"، وهو تصنيف يُستخدم عند تعذر تلبية طلب غذائي بسبب نقص عروض الموردين أو مشاكل في التسعير. وتبلغ قيمة الطلبات $3.7 مليون دولار أمريكي، وتشمل لحومًا طازجة وبيضًا وأجبانًا، وهي مُعرّضة بشدة للإلغاء.

وقالت FBCM: "بدون هذه الشحنات، ستخسر بنوك الطعام في ميشيغان ما معدله ثلاث إلى أربع شاحنات محملة بالطعام شهريًا".

وقال المجلس إن البرنامج قدم العام الماضي إجمالي $34.8 مليون دولار لتوزيع الأغذية الطارئة في ميشيغان.

أرسلت مؤسسة Food Gatherers، وهي مؤسسة إنقاذ غذائي وبنك طعام مقرها آن أربور، رسالة بريد إلكتروني في الأسبوع الماضي تطلب من المانحين الاتصال بممثليهم في الكونجرس وطلب منهم الحفاظ على التمويل للمساعدات الغذائية.

صرحت المديرة التنفيذية إيلين سبرينغ في رسالة بريد إلكتروني بأن برنامج المساعدة الغذائية الطارئة (TEFAP) من وزارة الزراعة الأمريكية ساهم بمبلغ 15%، أي ما يعادل حوالي 1.5 مليون رطل من إجمالي الطعام الذي وزعته جمعية فود جاذرز العام الماضي. وقد كلف هذا المزيج "المرغوب فيه للغاية" من الأطعمة الطازجة الحكومة 2.26 مليون TP4T.

وقال سبرينغ لموقع كرينز إن اتفاقية شراء الأغذية المحلية من خلال مجلس بنك الطعام والدولة قدمت مبلغ $50,000 آخر لشراء الغذاء من المزارعين في ميشيغان العام الماضي.

قالت في رسالة إلكترونية أُرسلت إلى مؤيديها: "هذه خسارة غير متوقعة لمواردنا الغذائية في وقتٍ نحن بأمسّ الحاجة إليها. يدرس الكونغرس تخفيضاتٍ أكثر صرامةً في برامج التغذية والخدمات الاجتماعية الفيدرالية خلال عملية تسوية الميزانية المقبلة، مما سيزيد من انعدام الأمن الغذائي في مجتمعنا".

قال مجلس بنك الطعام إن وزارة التعليم بالولاية نصحته بوقف الإنفاق التكميلي المسبق على الغذاء مؤقتًا لبرنامج الأغذية التكميلية السلعية، وهو برنامج تغذية فيدرالي يوفر المساعدة الغذائية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا أو أكثر بسبب عدم اليقين في تمويل وزارة الزراعة الأمريكية.

وقال المجلس إن الإنفاق الحالي على البرنامج "يشكل خطرا ماليا على بنوك الطعام إذا استمرت في الإنفاق دون وجود مصدر مضمون للتمويل".

تشير الحكومة الفيدرالية إلى أن هذه الأموال قد تتدفق مجددًا قريبًا. وذكرت دينيس دوناهو، مديرة الاتصالات في مجلس بنك الطعام، في رسالة بريد إلكتروني إلى كرينز، أن وزارة الزراعة الأمريكية أعلنت خلال مكالمة هاتفية مساء الخميس أن الفواتير المستحقة ستُسدد خلال الأسابيع القليلة المقبلة.

كان بنك جلينرز للأغذية المجتمعي في جنوب شرق ميشيغان يتوقع بالفعل انخفاض كمية الطعام التي سيحصل عليها من خلال البرامج الممولة من وزارة الزراعة الأمريكية هذا العام مع انتهاء بعض البرامج. ومع توقف البرامج الممولة من وزارة الزراعة الأمريكية حاليًا، يتوقع البنك تفاقم الفجوات في كمية الطعام التي يمكنه توزيعها على المحتاجين.

وزّع بنك الطعام، ومقره ديترويت، والذي يخدم منطقة تضم خمس مقاطعات، 14.7 مليون رطل من أغذية وزارة الزراعة الأمريكية العام الماضي، من أصل أكثر من 53 مليون رطل من الأغذية التي قدّمها العام الماضي لأكثر من مليون شخص. ومع انتهاء برامجه المختلفة، كان من المتوقع أن يتمكن من توزيع 10 ملايين رطل من أغذية وزارة الزراعة الأمريكية هذا العام. لكن من المتوقع أن تتسبب مشاكل التمويل الفيدرالي الحالية في خسارة مليوني رطل إضافية، وفقًا لكريستين سوكول، المديرة الأولى للاتصالات التنموية والتسويق والإعلام والعلاقات العامة في جلينرز.

ولسد هذه الفجوة، تعمل شركة جلينرز على تشديد تكاليف التشغيل، وسحب $250,000 من احتياطياتها وزيادة جمع التبرعات، حسبما قال سوكول.

مناطق الخدمة الأخرى المتأثرة

تُكافح المنظمات غير الربحية في مجالات الخدمات الأخرى لتغطية تكاليفها وتأمين برامجها وخدماتها في ظل توقف التمويل الفيدرالي وتأخير سداد المستحقات. كما أن حالة عدم اليقين بشأن التمويل الفيدرالي تُثني المتقدمين للوظائف وتُعرّض الاستثمارات المُخطط لها للخطر، وفقًا لما ذكره قادة هذه المنظمات خلال جلسة استماع لجنة الرقابة بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء.

اضطر مركز هونور الصحي المجتمعي، وهو مركز صحي مؤهل اتحاديًا في بونتياك، وممول من خلال تعويضات برنامجي ميديكيد وميديكير، ومنح حكومية وفيدرالية، إلى استخدام احتياطياته لدفع رواتب الموظفين بعد تجميد التمويل في يناير، وفقًا لما ذكرته الرئيسة التنفيذية ديبي برينسون خلال جلسة الاستماع. وأضافت أن نظام الدفع الخاص بالمركز عاد للعمل، لكنها أشارت إلى أنها احتاجت إلى عدة مستويات من الموافقة عند تقديم طلب دفع لتعويض تمويل الرواتب الفائت ولطلب صرف الرواتب التالية.

لم تتلقَّ المنظمة ردًا بعد بشأن ترحيل مبلغ $600,000 دولار أمريكي إلى ميزانية هذا العام. وصرح برينسون بأنه لا يوجد مكتب مساعدة في الوكالة الفيدرالية، وأن الاحتياطيات آخذة في الانخفاض.

"أدرس بجدية دمج المواقع؛ ليس لدي خيار... هيكليًا، علينا أن نحدد كيف سيتغير هذا لأننا نلعب دورًا بالغ الأهمية في تقديم الرعاية"، قالت. ومثل غيرها من المراكز الصحية المؤهلة اتحاديًا، يتمتع مركز هونور كوميونيتي هيلث بشراكة قوية مع المستشفيات القريبة. وأضافت أنه في حال إغلاقه، سينتهي الأمر بالمرضى في غرف الطوارئ القريبة أو في السجون.

قالت شاندا هيلمان، الرئيسة التنفيذية لشركة فلاورز إيرلي ليرنينج، وهي وكالة تُعنى بالبرامج التعليمية الموجهة للأطفال في مقاطعات بيرين وكاس وفان بورين في جنوب غرب ميشيغان، إن الشركة عانت من ضغوط شديدة بعد استبعادها من أنظمة الدفع الفيدرالية في 28 يناير. لكن هذه لم تكن سوى بداية المشاكل. فقد تأخر تمويلها للسنة المالية 2025-2026، والذي يبدأ في الأول من فبراير.

قال هيلمان: "تمنعنا اللوائح الفيدرالية من إنفاق أموال العام السابق في السنة المالية الجديدة، مما يضعنا في موقف حرج بينما كنا ننتظر وصول الدفعة التالية من التمويل". وأضاف: "مع بداية شهر فبراير، لم تكن لدينا سوى ضمانات بوصول أموال السنة المالية 2025، ولكن لا يمكن دفع رواتب الموظفين مع هذه الضمانات".

مع تراكم الفواتير، اتصلت "فلاورز للتعليم المبكر" بالبائعين وطلبت منهم التفهم. وقالت إنه بحلول الخامس من فبراير، كان عليها اتخاذ قرار صعب. وأضافت: "إذا لم تصل أموالنا بحلول صباح الجمعة، فلن يكون أمامنا خيار سوى الإغلاق".

قال هيلمان إن نظام إدارة المدفوعات تعطل مجددًا في 6 فبراير، بالإضافة إلى موقعي برنامج "هيد ستارت" و"إدارة شؤون الأطفال والأسر". وأخيرًا، حوالي ظهر ذلك اليوم، تلقى إشعارًا بمنحه للسنة المالية الجديدة، وأُودعت الأموال الفيدرالية في حسابه "في الوقت المناسب".

قالت: "ليس هكذا ينبغي أن يُدار تعليم الطفولة المبكرة". إذا توقف التمويل الفيدرالي - الذي يُشكل 94% من الميزانية السنوية لمركز فلاورز للتعليم المبكر - فسيُحرم 583 طفلًا من تعليمهم المبكر، وسيفقد 200 موظف وظائفهم، "وستتأثر مجتمعات بأكملها بتداعياته".
"التأثير"، قالت.

وقال هيلمان: "إن هذه ليست مجرد قضية تمويل، بل إنها قضية تتعلق بالقوى العاملة، وقضية تتعلق بالصحة العامة، وقضية تتعلق بمستقبل ميشيغان".

أعربت جمعية ميشيغان غير الربحية عن "قلقها العميق إزاء استمرار محاولات حجب التمويل الفيدرالي المخصص للمنظمات غير الربحية والشركات والهيئات الحكومية. وصرحت كيلي كون، الرئيسة والمديرة التنفيذية، خلال جلسة استماع أمام لجنة الرقابة في مجلس الشيوخ، برئاسة السيناتور سام سينغ، الرئيس السابق للجمعية، عن ولاية إيست لانسينغ، قائلةً: "إن حالة عدم اليقين المستمرة الناجمة عن تجميد الإدارة الفيدرالية الواسع والتعسفي للتمويل تُقوّض التعاون القائم بين القطاعين العام والخاص".

وقال كون إنه عندما وردت أنباء تجميد التمويل في أواخر يناير/كانون الثاني، سمعت MNA على الفور من برامج Head Start، وبرامج الوجبات لكبار السن، والخدمات التي تدعم المهاجرين، وملاجئ المشردين، وبرامج المحاربين القدامى التي توفر المساعدة في الإسكان والرعاية الصحية، وملاجئ العنف المنزلي، وناجي الإتجار بالبشر، والأراضي الزراعية والمشاريع الزراعية، والمجموعات التي تحمي الموارد الطبيعية وأكثر من ذلك.

"في الوقت الذي يعاني فيه أكثر من 40% من الأسر في ميشيغان من تكاليف الأساسيات، فإن دور القطاع الخيري في دفع عجلة خلق فرص العمل والنمو الاقتصادي لا غنى عنه ولا مثيل له."

وقال كون إن القطاع غير الربحي في الولاية يوظف ما يقرب من 11% من القوى العاملة في ميشيغان.

أشارت كون إلى تقرير حديث صادر عن معهد أوربان وجد أن المنظمات غير الربحية في ميشيغان تلقت ما مجموعه $4.6 مليار دولار في شكل منح حكومية في عام 2023. وقالت إن تقديرات جامعة ميشيغان تشير إلى أن 66% من المنظمات غير الربحية التي تتلقى تمويلًا من الحكومة الفيدرالية معرضة للخطر.

وقال كون إن حوالي 93% من أصل 41 ألف منظمة غير ربحية في ميشيغان تحقق إيرادات سنوية أقل من $1 مليون دولار.

تعمل المنظمات غير الربحية بميزانيات محدودة للغاية. معظمها لا يملك رأس مال تشغيلي كبير، ونقدر أن معظمها لا يستطيع الصمود في حالة "تجميد أو توقف" لأكثر من ثلاثة إلى ستة أشهر.

– ساهمت بلومبرج في هذا التقرير.
ذكرت نسخة سابقة من هذه القصة خطأً أن بنك جلينرز للأغذية المجتمعي في جنوب شرق ميشيغان وزّع 14.7 مليون رطل من الطعام العام الماضي. يُمثّل هذا الرقم إجمالي كمية الطعام التي وزّعتها وزارة الزراعة الأمريكية من أصل 53 مليون رطل من الطعام المُقدّم في عام 2024.