بنوك الطعام في ميشيغان لديها طعام أقل - والمزيد من الناس لإطعامهم

نشرت أصلا في MLive.com

اعتادت نيكول آيرونز زيارة مخازن الطعام مرة واحدة في الشهر.

لكن فوائدها الغذائية انتهت في يوليو / تموز مباشرة حيث قفزت تكاليف البقالة. والآن يقوم آيرونز ، وهو سائق توصيل يعمل بدوام جزئي يبلغ من العمر 41 عامًا ولديه ثلاثة أطفال ، برحلات أسبوعية إلى مخازن طعام هازل بارك.

قالت: "أذهب وأجلس في هذه الصفوف مرة في الأسبوع لأنني أعتمد على جالونات الحليب هذه ، وأحتاج إلى كيس الدجاج هذا".

المكاوي ليست وحدها.

يتجه المزيد من الناس إلى مخازن الطعام حيث ارتفعت تكاليف البقالة في العام الماضي ، وتجهد بنوك الطعام في ميشيغان ، التي توزع على المخازن المحلية ، لتلبية الاحتياجات المتزايدة على الرغم من انخفاض الإمدادات الغذائية.

قال فيل نايت ، المدير التنفيذي لمجلس بنك الطعام في ميتشيغان: "إنها عاصفة كاملة تقريبًا".

يواجه ما يقدر بنحو 1.1 مليون شخص انعدام الأمن الغذائي في ميشيغان ، وفقًا لـ Feeding America.

قالت: "أذهب وأجلس في هذه الصفوف مرة في الأسبوع لأنني أعتمد على جالونات الحليب هذه ، وأحتاج إلى كيس الدجاج هذا".

لكن أعداد مخازن الطعام شهدت زيادة في الأرقام في الأشهر الأخيرة حيث ارتفعت تكاليف البقالة 11.81 طنًا 3 تيرابايت العام الماضي.

"بعد أن خرجنا من الوباء ، اعتقدنا أننا سنعود إلى نوع طبيعي أكثر من الاحتياجات الغذائية. قال كين إستل ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Feeding America West Michigan ، "لكن التضخم سيطر بالفعل".

تقدر Estelle أن بنك الطعام ، الذي يغطي ما يقرب من نصف مقاطعات ميشيغان البالغ عددها 83 مقاطعة ، قد خدم 20% عددًا أكبر من العائلات في العام الماضي مقارنة بعام 2021. ورأى مجلس بنك الطعام ، وهو شبكة من سبعة بنوك طعام ، أن هناك حاجة في جميع أنحاء الولاية خلال الخريف والقفز 20% في الشهر الماضي.

قال نايت: "لقد أخذنا ما يكفي من الطعام إلى (شبه الجزيرة العليا) قبل أسابيع قليلة لـ 400 أسرة و 600 حضروا". "في اليوم التالي أرسلنا نصف آخر عبر الجسر مع ما يكفي من الطعام لـ 200 أسرة."

أفاد ما يقرب من 801 ألف أسرة في ميشيغان ، ارتفاعًا من 705 آلاف أسرة في العام السابق ، عن عدم وجود ما يكفي من الطعام في ديسمبر ، وفقًا لمسح أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي. وأبلغ متوسط 8.51 تيرابايت 3 تيرابايت من الأسر عن ندرة الغذاء في عام 2021 مقارنة بـ 10.91 تيرابايت 3 تيرابايت العام الماضي.

قالت إستل: "هناك الكثير من العائلات التي تعيش في شكل رواتب تدفعها على أي حال". "ولا يتطلب الأمر الكثير لوضعهم على الحافة."

ومما زاد الطين بلة ، أن بنوك الطعام ليس لديها ما يكفي من الطعام.

تأتي التبرعات عادة من وزارة الزراعة الأمريكية ، التي تشتري فائض الغذاء من المزارعين الأمريكيين ، لكن نايت يقول إن هذه الإمدادات تضاءلت وسط قضايا سلسلة التوريد والحرب في أوكرانيا.

"كان هذا دور وزارة الزراعة الأمريكية إلى الأبد. ثم يأخذون هذا الطعام ويعطونه لشبكات الطعام الخيرية مثل Feeding America. "لا شيء من هذا يحدث ، لذلك ليس لدينا أي طعام."

وكمثال على ذلك ، قدم توزيع المحمول في Feeding America West Michigan 10.8 مليون رطل من الأطعمة إلى 157000 أسرة في عام 2021. وفي العام الماضي ، وزع بنك الطعام 9.8 مليون جنيه إسترليني على 188000 أسرة.

قالت إستل: "لقد ارتفع عدد الأسر التي نخدمها ، لكننا نوفر للأسر في المتوسط طعامًا أقل من العام السابق". "وهذا مدفوع أساسًا بحقيقة أننا نواجه صعوبة في الحصول على الطعام الذي نحتاجه."

للتعامل مع ذلك ، تنفق بنوك الطعام المزيد من الأموال.

حوالي 40% من تغذية 200 بنك طعام في أمريكا تعمل في عجز في الميزانية لتلبية الطلب ، الرئيس والمدير التنفيذي قالت كاتي فيتزجيرالد لـ PBS NewsHour في أواخر العام الماضي. وتقول إستل إن بصمة غرب ميشيغان تعتمد على التبرعات "لشراء الكثير من الطعام".

يأتي كل هذا بينما توشك المساعدة الغذائية الإضافية على التوقف.

تنتهي سياسة حقبة COVID التي عززت برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم قسائم الطعام ، في فبراير. أعطى هذا $95 إضافيًا شهريًا لعائلات ميشيغان المؤهلة منذ عام 2020.

يمكن لبعض التحركات الحكومية والفيدرالية أن تجلب الإغاثة لبنوك الطعام.

أحد التشريعات المطروحة هو مشروع قانون المزرعة.

يعيد المشرعون التفاوض بشأن حزمة الإنفاق بمليارات الدولارات ، مرة كل خمس سنوات ، ومن المقرر أن تنتهي صلاحيتها في عام 2023. شبكة أمان للمزارعين الأمريكيين ، يذهب الجزء الأكبر من تمويل فاتورة المزارع إلى برنامج SNAP. وبعض المناصرين ، مثل المركز غير الحزبي المعني بالميزانية وأولويات السياسة، يدفعون من أجل توسيع برنامج التغذية.

تقول Estelle إن الزيادات في برامج مثل SNAP تخفف العبء على بنوك الطعام.

وقال: "إننا نقوم بشكل أساسي بملء الفجوة بين ما يحتاجه الناس وما يمكنهم الحصول عليه من خلال برامج المساعدة الغذائية الحكومية".

بالإضافة إلى ذلك ، خصصت وزارة الزراعة الأمريكية $2 مليار لشراء الطعام من المزارعين هذا العام. سيتم استخدام النصف لشراء الطعام لمقدمي الطوارئ مثل بنوك الطعام. يذهب الباقي إلى الوجبات المدرسية وبرنامج شراء الطعام المحلي.

لكن من المحتمل أن يستغرق هذا الأمر شهورًا حتى يكون له تأثير.

قال نايت: "سيبدأ الطعام في الوصول مبكرًا في أبريل ، لكن يناير وفبراير ومارس يمكن أن يكون قبيحًا للغاية".

هذا هو السبب في أن مجلس بنك الطعام في ميشيغان يطلب من الولاية مبلغ $5 طارئًا للتغلب على أشهر الشتاء. وصفه نايت بأنه "استثمار كبير" سيكون له "تأثير هائل" على عائلات ميتشيغان.

وقال: "خمسة ملايين دولار تعني الفرق للعائلات فيما إذا كان لديهم ما يكفي من الوصول إلى الطعام الذي يريدونه ويحتاجونه خلال فصل الشتاء". خمسة ملايين دولار في ميزانية الدولة هي بمثابة خطأ تقريبي.

في الوقت الحالي ، لا تزال العاصفة المثالية تختمر.

وقد لاحظت الحديد.

وعادة ما تظهر حتى حفل توزيع غلينرز كوميونيتي فوود بنك قبل 45 دقيقة من فتحه. لكن آيرونز ، التي يتجاوز دخل أسرتها بالكاد عتبة الفوائد الغذائية ، تخطط للوصول إلى هناك حتى في وقت مبكر بعد رؤية الخط يلتف حول المبنى الأسبوع الماضي.

قالت "ليس لدي خيار سوى الاعتماد على مخازن الطعام".