بنوك الطعام في ميشيغان تتجه نحو نقص حاد بسبب عدم اليقين بشأن التمويل

نشرت أصلا في صحيفة ديترويت نيوز بقلم ماكس راينهارت وجوليا كاردي

حذرت شبكة موارد الغذاء على مستوى الولاية هذا الأسبوع من أن ما يقدر بنحو 1.1 مليون من سكان ميشيغان الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي قد يكونون أكثر عرضة للخطر إذا لم يتم إعادة تفعيل البرامج الفيدرالية التي تحافظ على مخزون مخازن الغذاء في الولاية بسرعة.

أفاد مجلس بنوك الطعام في ميشيغان بأن بنوك الطعام تُخطط ميزانياتها بناءً على التمويل المتوقع، وتواجه الآن "فجوات كبيرة في الإمدادات"، مما سيؤثر بشكل كبير على قدرة المنظمات على خدمة الأسر المحتاجة. وتمنع مشاكل في أحد البرامج ما يقارب $3.7 مليون دولار من اللحوم ومنتجات أخرى من الوصول إلى رفوف مراكز التبرع. وتأتي هذه الفجوة التمويلية في ظل تقليص إدارة ترامب لحجم الميزانية الفيدرالية وتجميدها للتمويل.

وقد قدم المجلس، الذي يعمل مع أكثر من 2800 وكالة إغاثة من الجوع، وشركات خاصة، ومزارعين، ووكالات حكومية، سلسلة من النصائح للوكالات التي ترسم صورة مثيرة للقلق.

صرحت كريستين سوكول، المتحدثة باسم بنك الطعام المجتمعي "غليانرز" غير الربحي، والذي يخدم مقاطعات واين وأوكلاند وماكومب ومونرو وليفينغستون، بأن تخفيضات تمويل برامج الغذاء التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية قد تعني أن على "غليانرز" توزيع مليوني رطل أقل من إجمالي ميزانيتها البالغة 50.7 مليون رطل. وكانت "غليانرز" قد خططت في الأصل لتوزيع حوالي 10 ملايين رطل من وزارة الزراعة الأمريكية خلال السنة المالية الحالية، التي تمتد من أكتوبر إلى سبتمبر.

قال سوكول إنه في حال حدوث نقص قدره مليونا جنيه إسترليني، فإن تأثيره سيمتد إلى جميع من تخدمهم جلينرز من حيث كمية وتنوع الطعام الذي يتلقونه. ولكن بتعبير أدق، سيؤدي هذا النقص إلى انخفاض عدد الأسر التي تخدمها جلينرز بمقدار 36,000 أسرة.

وأضافت: "إذا لم نتمكن من سد هذه الفجوة، أو انتظرنا وتحقق العجز البالغ مليوني جنيه إسترليني، فسيكون لذلك تأثير على جميع الأسر التي نخدمها من حيث الحجم والتنوع، لكننا نقدر أن هذا يعني 36 ألف أسرة أقل سيكونون قادرين على خدمتها هذا العام".

وقال سوكول إن المنظمة قدمت خدماتها لأكثر من مليون أسرة في السنة المالية الماضية.

تُخزّن شركة "غلينز" الطعام وتُوزّعه بشكل رئيسي على مئات مطابخ الحساء ومخازن الطعام والمدارس وغيرها من المنظمات التي تُشاركها. كما تُقدّم بعض الخدمات المباشرة للأشخاص الذين يُعانون من انعدام الأمن الغذائي، مثل مخازن الطعام المتنقلة.

توقف عن الإنفاق

نصحت وزارة التعليم في ولاية ميشيغان، التي تدير برامج الغذاء التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، وتصرف الأموال للمنظمات التي تحارب الجوع، مجلس بنك الطعام بالتوقف مؤقتًا عن إنفاق الأموال المتعلقة ببرنامج الأغذية التكميلية الفيدرالي، والذي يساعد كبار السن من ذوي الدخل المنخفض في الحصول على أغذية مغذية.

وفقًا لموقع وزارة الزراعة الأمريكية، يساعد البرنامج حوالي 731,993 فردًا كل شهر ويتلقى حوالي $389 مليون دولار سنويًا من الميزانية الفيدرالية.

وقال المجلس في بيان صحفي يوضح الوضع: "تستند هذه التوصية إلى عدم الوضوح فيما يتعلق بالسدادات المستقبلية، الأمر الذي يشكل خطرًا ماليًا على بنوك الطعام إذا استمرت في الإنفاق دون مصدر مضمون للتمويل"، على الرغم من أن المجلس أوضح يوم الجمعة أنه سيتم دفع أي فواتير متبقية للبرنامج.

في المقابل، ينصح المجلس بنوك الطعام في ميشيغان بالتوقف عن إنفاق أموال برنامج اتفاقية التعاون لمساعدة شراء الأغذية المحلية، والتي تبلغ قيمتها الإجمالية حوالي 1.4 مليار دولار سنويًا لمساعدة المنظمات في جميع أنحاء الولايات المتحدة على الحصول على الأغذية المنتجة داخل الولاية، في انتظار المزيد من التوجيهات من وزارة الزراعة الأمريكية ووزارة التنمية الاقتصادية.

وأكدت وزارة الزراعة الأمريكية للمجلس أن أي مشتريات LFPA التي تمت بعد 19 يناير ليست مؤهلة حاليًا للحصول على تعويض، ومن غير الواضح متى أو ما إذا كانت ستكون مؤهلة لذلك.

وتهدف التوصية إلى منع الضغط المالي الإضافي على بنوك الطعام التي قد لا يتم تعويضها عن المشتريات من المزارع المحلية، والمساعدة في ضمان استخدام الأموال المتاحة "بكفاءة واستدامة"، حسبما قال المجلس.

الطلبات الملغاة

قال مجلس بنك الطعام في ميشيغان إن طلبات بنك الطعام التي تبلغ قيمتها نحو $3.7 مليون دولار من خلال فرع برنامج المساعدة الغذائية الطارئة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية معرضة لخطر الإلغاء بسبب "مشاكل التسعير" أو "نقص عروض البائعين".

من بين إجمالي 209 طلبًا حاليًا من خلال البرنامج، تم تصنيف 118 طلبًا على أنها "عودة إلى AMS" أو خدمة التسويق الزراعي، وهي وكالة تدير العديد من برامج وزارة الزراعة الأمريكية.

وقال المجلس: "تاريخيًا، نادرًا ما يتم إعادة العناصر التي تحمل علامة "العودة إلى AMS"، وإذا تم ذلك، فعادةً ما يكون الوقت قد فات بالنسبة لبنوك الطعام للتخطيط بشأنها".

تشمل الطلبات مواد غذائية مثل صدور الدجاج وأفخاذه، وصدر الديك الرومي، ولحم الخنزير المسحب، والبيض، والجبن المبشور. وصرح المجلس بأنه بدون هذه الشحنات، ستفقد بنوك الطعام في ميشيغان ما بين ثلاث إلى أربع شاحنات محملة بالطعام شهريًا.

يدعو المجلس وزارة الزراعة الأمريكية إلى تقديم توضيح فوري بشأن سداد وتمويل برامج طلب الطعام.

وقال المجلس إن "التأخير في حل المشكلة لن يؤدي إلا إلى تفاقم التحديات التي تواجهها بنوك الطعام بالفعل".

ولم تستجب وزارة الزراعة الأميركية لرسالة إلكترونية تطلب التعليق.