تخفيضات برنامج SNAP تترك عائلات ميشيغان وبنوك الطعام تكافح

نشرت أصلا في michiganadvance.com

إنها الثامنة صباحًا من يوم الأربعاء ، مما يعني أن كارين بالومبو في حالة تحرك. 

تحتضن أرغفة الخبز ، وهي تقوم بمهارة بالمناورات تحت أضواء النيون في خدمات التواصل مع المجتمع LMTS ' مخزن الطعام في لانسينغ لأنها تخزن الأرفف للأشخاص الذين سيبدأون في التدفق عبر الأبواب في غضون ساعات. 

في هذه الأيام ، ارتفع عدد العائلات التي تتجه إلى المركز للحصول على الحليب والخبز والحبوب والسلع المعلبة والمزيد - يأتي حوالي 100 فرد كل يوم يكون المخزن مفتوحًا ، أي ضعف ما كان عليه قبل عام واحد فقط.

قالت بالومبو ، التي ذهبت في السابق إلى المخزن للحصول على الطعام بنفسها قبل أن تصبح متطوعة ومنسقة الموقع منذ حوالي نصف عام: "إنه مزيج من الحكومة وسعر الطعام مرتفع للغاية في الوقت الحالي".

المعنى الكامن وراء "الحكومة" الذي يستشهد به بالومبو هو معنى متعدد الطبقات ، ولكنه يتلخص أساسًا في: تكافح بالفعل لشراء الطعام بمساعدة الحكومة ، ميتشيغاندرز (و الأمريكيون بشكل عام) يفقدون الفوائد المتعلقة بالوباء ويلجأون إلى بنوك الطعام والمخازن للعثور على وجبتهم التالية. 

"عندما يكون هناك انخفاض في الفوائد ، لا تختفي هذه الحاجة ؛ قال سوكول ، الذي خدمت منظمته حوالي 600 ألف أسرة العام الماضي. "نتوقع في بنك الطعام أن نشهد زيادة في الأشخاص الذين يسعون للحصول على موارد منا."

بعد انتهاء برامج الحكومة الفيدرالية المتعلقة بالوباء مثل البطالة الممتدة والمساعدة في الإيجار ، سيحصل حوالي 1.3 مليون من سكان ميتشيغاندر على أقل من $95 في مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ابتداءً من هذا الشهر ، حسب إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ميشيغان (DHHS). 

بعد أن أقر الكونجرس قانون استجابة العائلات الأولى لفيروس كورونا في مارس 2020 ، قدمت الحكومة الفيدرالية مزايا إضافية لبرنامج SNAP للسنوات الثلاث المقبلة قبل أن يمرر الكونجرس فاتورة إنفاق $1.7 تريليون الذي - التي انتهى المخصصات الغذائية الطارئة للولايات الـ 32 التي كانت لا تزال تحصل على تلك الفوائد ، بما في ذلك ميشيغان.

حسب إلى مركز سياسة الميزانية والأولويات ، وهو مركز أبحاث يساري ومقره واشنطن العاصمة ، تلقى 1.35 مليون من سكان ميشيغان - أو 13% من سكان الولاية - مزايا SNAP في عام 2022. على الصعيد الوطني ، 12% من سكان البلاد - 41.2 مليون فرد - تم الوصول إلى برنامج الغذاء في عام 2022. أكثر من 80% من متلقي SNAP في البلاد هم أسر عاملة أو أشخاص ذوو إعاقة أو أفراد مسنون ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA) ، التي تدير برنامج SNAP.

بالنسبة لأولئك الذين يبلغ عددهم 1.3 مليون ميشيغاندر ، فإن الانخفاض في مزايا برنامج SNAP سيكون على الأقل $95 شهريًا - ولكن يمكن أن يكون أيضًا أكثر اعتمادًا على ظروف الأسرة ، كما قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. 

على سبيل المثال ، يمكن للأسرة المكونة من شخص واحد والتي يبلغ صافي دخلها الشهري $700 أن تشهد انخفاضًا في إجمالي مزايا SNAP الشهرية من $281 إلى $71 ، DHHS قال. يمكن أن تشهد الأسرة المكونة من أربعة أفراد والتي يبلغ صافي دخلها $1،700 انخفاضًا من $939 إلى $429.

قالت جولي كاسيدي ، كبيرة محللي السياسة في جامعة ميشيغان للسياسة العامة: "هذه المخصصات الطارئة والأشكال الأخرى من إغاثة COVID المنفذة للاستجابة للوباء كانت في الحقيقة مجرد جلب الفوائد إلى حيث كان ينبغي أن تكون لفترة طويلة". . "إنه لأمر مؤلم أن نرى تراجعًا في هذا الأمر. الآن ليس الوقت المناسب للعودة. لقد رأينا أن هذه المخصصات ضرورية للعائلات ".

قال خبراء السياسة العامة إن نهاية فوائد برنامج SNAP الوبائي لها تداعيات هائلة على انعدام الأمن الغذائي في ميشيغان. وأكد الخبراء بالنسبة لمتلقي برنامج SNAP ، أن انخفاض المساعدات له عواقب فورية ويمكن أن يدفع الناس إلى الفقر.

قال كاسيدي: "إننا نرى الحاجة تزداد ، سواء كان ذلك للغذاء أو للاحتياجات الأساسية الأخرى". "عندما تمر الأسرة بأوقات عصيبة ويتعين عليها اتخاذ قرارات بين الضروريات الأساسية ، غالبًا ما يكون الطعام هو أول شيء يتم اقتطاعه من الميزانية. هذه الدولارات الإضافية من مخصصات SNAP الطارئة سمحت لهم بمواكبة الإيجار والمرافق والأدوية ".

الآن ، هذه القدرة على دفع ثمن تلك الأشياء أصبحت معرضة للخطر.

"لا يتعلق الأمر فقط بمزايا المساعدة الغذائية الإضافية - فقد نفدت أموال مساعدات الإيجار الطارئة للولاية ، وقد قررت الحكومة الفيدرالية إنهاء حالة الطوارئ الصحية العامة [بشهر مايو] وهذا وضع تغطية Medicaid في خطر قال كاسيدي. "هناك بالتأكيد منحدر ستواجهه العائلات في الأشهر القليلة المقبلة."

ما حصلت عليه من قسائم الطعام لا يغطي ما يمكنني تناوله في شهر واحد. إنه أمر مخيف للغاية عندما لا يكون لديك المال لشراء الطعام.

- كارين بالومبو ، متطوعة ومنسقة الموقع في مخزن الطعام التابع لـ LMTS Community Outreach Services في لانسينغ

تأتي نهاية هذه الفوائد أيضًا في وقت يمتلكه الباحثون موثقة أن البرامج الاجتماعية المرتبطة بالوباء تركت الأمريكيين في حالة أفضل بكثير مما توقعه الكثيرون في بداية الوباء.

"أريد أن أؤكد كيف بشكل لا يصدق ناجح قال إتش لوك شيفر ، مدير جامعة ميشيغان حلول الفقر، مبادرة تهدف إلى منع الفقر والتخفيف منه. "كان هذا توسعًا ملحوظًا لشبكة الأمان ، وقد أنقذ حقًا ملايين العائلات في جميع أنحاء البلاد ، والعديد والعديد من العائلات هنا في ميشيغان ، من أنواع المصاعب التي توقعتها عندما بدأنا COVID.

لم نشهد موجات المد من عمليات الإخلاء التي توقعناها ؛ لم نشهد زيادة هائلة في انعدام الأمن الغذائي ؛ وصل انعدام الأمن الغذائي إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في العائلات التي لديها أطفال ”.

ومع ذلك ، الآن بعد أن انتهت هذه الفوائد ، "كان انعدام الأمن الغذائي في ارتفاع ؛ من المرجح أن يتخلف الناس عن دفع إيجاراتهم ؛ قال شايفر: "بدأت عمليات الإخلاء بالانتعاش". "سيؤثر هذا حقًا على العائلات في ميشيغان ، وفقدان مخصصات برنامج SNAP. سيكون هذا بمثابة صدمة. هو بالفعل.

قال شيفر إن نهاية هذه السياسات الوبائية تترجم إلى تأثير ضار للغاية على حياة الناس اليومية - وهو ما يترك الناس بالكاد يبقون رؤوسهم فوق الماء. 

قال: "نحن في خضم وقت عصيب للغاية حيث تكافح العائلات". 

قال المدير التنفيذي جوشوا واي جيليسبي الثاني في LMTS Community Outreach Services في لانسينغ ، إن "الوقت المظلم للغاية" واضح. 

مع تصاعد تكلفة الغذاء - ارتفعت بمقدار 9.91 تيرابايت 3 تيرابايت في عام 2022 ، حسب إلى وزارة الزراعة الأمريكية ، ولديها واصلت للتسلق في عام 2023 - أوضح جيليسبي أن المتقاعدين في ميتشيغاندر الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر أو تم تسريحهم من عملهم غالبًا ما يجدون أنفسهم في مواجهة فواتير البقالة المرتفعة التي لا يمكنهم تحملها. في أعقاب ذلك ، يلجأون إلى مخازن الطعام للمساعدة.

"هذا هو الوقت الخطأ لقطع SNAP ؛ قال جيليسبي ، مشيرًا إلى المبادرات الأخرى المتعلقة بالوباء لمساعدة الأفراد في الإيجار والمرافق وغير ذلك ، إنه الوقت الخطأ لقطع هذه البرامج التي كانت مفيدة للغاية. 

مع تصاعد انعدام الأمن الغذائي في ميشيغان وفي جميع أنحاء البلاد ، قالت بالومبو ، وهي من سكان لانسينغ التي تلقت مزايا برنامج SNAP بعد تقاعدها من إدارة البيع بالتجزئة ، إنها لا تشك في أن مخزونها سيستمر في رؤية زيادة في عدد العملاء. مع وصول المزيد من الناس ، سوف ترحب بهم بأذرع مفتوحة - كما قالت بالومبو إنها كانت عند وصولها إلى LMTS. وشددت على أن هذا الترحيب أمر لن تنساه أبدًا - فمواجهة الجوع والحاجة إلى العثور على طعام في مخزن الطعام كان غالبًا محبطًا ، كما أن العثور على مكان يعاملك بكرامة أمر نادر الحدوث ، على حد قول بالومبو.

قالت: "إن انعدام الأمن الغذائي سيأكل شيئًا ، ولا يوجد شيء هناك". "إذا كنت تعتمد على قسائم الطعام على أساس مستوى الدخل ، فلا يمكنك البقاء على قيد الحياة حقًا. تقدم بنوك الطعام وجبات رئيسية للناس. كنت بحاجة إلى بنك الطعام لأتناوله.

تابع بالومبو ، مستخدماً المصطلح العامي لمزايا برنامج SNAP: "ما حصلت عليه من قسائم الطعام لم يغط بأي حال من الأحوال ما يمكنني تناوله في شهر واحد". "إنه أمر مخيف للغاية عندما لا يكون لديك المال لشراء الطعام."

عاصفة كاملة

نظرًا لأن المزيد من سكان ميتشيغاندر يواجهون انعدام الأمن الغذائي بعد انخفاض المساعدة المتعلقة بالوباء ، فإنهم يتجهون إلى بنوك الطعام والمخازن في الولاية - حيث قال القادة إنهم يستعدون لتدفق أعداد كبيرة من الأشخاص الذين يطلبون مساعدتهم.

في جميع أنحاء ميشيغان ، غالبًا ما يكرر رؤساء بنوك الطعام - المنظمات غير الربحية التي تجمع الطعام وتوزعه على المخازن والمواقع المجتمعية الأخرى في جميع أنحاء الولاية - عبارة أثناء إجراء مقابلات معهم حول تأثير نهاية مزايا برنامج SNAP الوبائي عليهم: "أ عاصفة كاملة." 

بعبارة أخرى: إنهم يكافحون. ولا يتوقعون أن ينتهي ذلك في أي وقت قريب.

مع ازدياد حاجة سكان ميتشيجاندر إلى الطعام ، ترى بنوك الطعام كميات أقل من الطعام من وزارة الزراعة الأمريكية - والتي تعد تاريخيًا أحد مصادرها الرئيسية للغذاء - حيث تتنقل الوكالة الحكومية على الصعيدين الوطني والعالمي قضايا سلسلة التوريد التي تحدث في أعقاب الجائحة و حرب روسيا ضد أوكرانيا. تشهد بنوك الطعام أيضًا انخفاضًا في التبرعات مع انحسار COVID-19 عن أذهان الناس ، وتركهم التضخم مع ارتفاع تكاليف الغذاء في وقت يتعين عليهم فيه شراء المزيد من الطعام بمفردهم بسبب انخفاض مساعدات وزارة الزراعة الأمريكية.

قالت ميشيل لانتز ، المديرة التنفيذية لبنك غريتر لانسينغ للأغذية ، عن عدد الأشخاص الذين تخدمهم منظمتها. في عام 2022 ، بدأنا نشهد هذا الارتفاع مرة أخرى إلى المستويات التي رأيناها في ذروة الوباء. ونحن نستعد لزيادة أخرى ".

تأتي هذه الزيادة المتوقعة في أعقاب انتهاء منافع برنامج SNAP الوبائي في الوقت الذي شهد فيه بنك الطعام الكبير لانسينغ ، الذي يوزع الطعام على حوالي 150 وكالة - مثل المخازن ومواقع توزيع الغذاء المتنقلة - في سبع مقاطعات ، ارتفاعًا مؤخرًا في أعداد العملاء. 

خدمت المنظمة حوالي 13000 أسرة شهريًا في نهاية عام 2022 - ما يقرب من 30% أكثر من العام السابق. قالت كيلي ميلر ، مديرة العمل الخيري في بنك غريتر لانسينغ للأغذية ، إنه الآن ، مع انتهاء الفوائد الوبائية ، يمكن أن ترتفع هذه النسبة إلى 50% أو أكثر.

في الوقت نفسه ، كانت كمية طعام وزارة الزراعة الأمريكية القادمة إلى بنوك الطعام عبر ميشيغان في انخفاض. في عام 2022 ، انخفضت كمية الطعام التي تلقاها بنك Great Lansing Food Bank من وزارة الزراعة الأمريكية بنحو 50%. في ذروة الوباء ، تلقى بنك الطعام حوالي 450.000 جنيه شهريًا من وزارة الزراعة الأمريكية - بحلول أكتوبر 2022 ، انخفض ذلك إلى 92.000 جنيه. وأوضح لانتز وميلر أن الكثير من ذلك يرجع إلى مشكلات في سلسلة التوريد.

قال لانتز: "ضاعفنا كمية [الطعام] التي كنا نشتريها" بسبب انخفاض مساعدات وزارة الزراعة الأمريكية. 

بالنسبة لبنك Lansing للطعام ، كان هذا يعني أن حوالي 35% من المواد الغذائية التي تم توزيعها في نهاية عام 2022 تم شراؤها من قبلهم - قفزة من 17% في العام السابق. تنفق المنظمة الآن حوالي $750،000 كل ربع سنة لشراء الطعام.

كتب متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية في رسالة بريد إلكتروني إلى يتقدم أن قدرة الوكالة على توصيل الإمدادات إلى بنوك الطعام قد تأثرت بتحديات سلسلة التوريد وارتفاع أسعار المواد الغذائية.

بالإضافة إلى ذلك ، أشارت وزارة الزراعة الأمريكية في بيانها إلى يتقدم أنها كانت قادرة في السابق على إرسال مواد غذائية إضافية إلى بنوك الطعام بسبب زيادة الأموال غير المتكررة أثناء الوباء. جاءت هذه الأموال من قانون العائلات الأولى للاستجابة لفيروس كورونا ؛ قانون المساعدة والإغاثة والأمن الاقتصادي لفيروس كورونا ؛ وقانون إعادة البناء بشكل أفضل.

قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن الوكالة تنفق ما يقرب من 1 تيرابايت و 4 تريليون 1 مليار "لدعم مشتريات الغذاء الإضافية لتوزيعها على منظمات الأغذية في حالات الطوارئ ابتداء من السنة المالية 2023". بدأت عمليات التسليم من هذا التمويل في فبراير وستستمر حتى سبتمبر 2023 - مما يعني أن منظمات المعونة الغذائية يجب أن تشهد زيادة في الأطعمة الطازجة والمجمدة والمستقرة. 

وقالت الوكالة إنه يتم بذل جهود أخرى لمعالجة انعدام الأمن الغذائي في جميع أنحاء البلاد ، بما في ذلك في ميشيغان. في ديسمبر ، وزارة الزراعة الأمريكية أعلن الجولة الثانية من المنح البالغة 1T4T60 مليون من برنامج المساعدة الغذائية الطارئة (TEFAP) التابع للوكالة. ال الجولة الأولى من $40 مليون في شكل منح تم توزيعها في عام 2022 ، بما في ذلك جائزة إلى وزارة التعليم في ميشيغان مقابل $1.27 مليون.

آخر $500 مليون تم تخصيصه للسماح للولايات والقبائل بشراء الأغذية المحلية مباشرة لتوزيعها من خلال مقدمي الغذاء في حالات الطوارئ. في أكتوبر 2022 ، وزارة الزراعة الأمريكية أعلن لقد وقعت اتفاقية تعاون مع ميشيغان تسمح لوزارة التعليم بالولاية باستخدام الدولارات الفيدرالية لشراء وتوزيع الأغذية المزروعة محليًا.

قالت كريستين سوكول ، كبيرة مديري التطوير والاتصالات والتسويق والإعلام / العلاقات العامة في بنك الطعام المجتمعي جلينرز في ديترويت ، إن أي زيادة مستقبلية في توصيلات الطعام من وزارة الزراعة الأمريكية ستكون موضع ترحيب ، خاصة مع انتهاء الفوائد الوبائية. 

"عندما يكون هناك انخفاض في الفوائد ، لا تختفي هذه الحاجة ؛ قال سوكول ، الذي خدمت منظمته حوالي 600 ألف أسرة العام الماضي. "نتوقع في بنك الطعام أن نشهد زيادة في الأشخاص الذين يسعون للحصول على موارد منا."

كما هو الحال مع بنوك الطعام الأخرى في جميع أنحاء الولاية والبلد ، شهدت Gleaners انخفاضًا في الطعام من وزارة الزراعة الأمريكية حيث جاء المزيد من الناس إليها طلبًا للمساعدة.

قال سوكول: "في عام 2022 رأينا حاجة أكبر مما كانت عليه في عام 2021". "بينما كانت برامج الوباء تنتهي للأفراد وبنوك الطعام ، رأينا الحاجة تزداد والأغذية التي تتبرع بها الحكومة تستمر في الانخفاض عند مستويات كبيرة."

في العام الأول للوباء ، وزع جلينرز حوالي 64 مليون رطل من الطعام. في العام الماضي ، وزع بنك الطعام حوالي 47 مليون رطل من الطعام. هذا العام ، تتوقع جلينرز أن يكون لديهم 39 مليون رطل من الطعام لتوزيعها.

قال سوكول: "هذا لا يعكس أن الحاجة قد انخفضت إلى هذا الحد بشكل كبير".

بدلاً من ذلك ، تشير هذه الأرقام إلى انخفاض الطعام الذي شاهدته المجموعة من الحكومة الفيدرالية.

في ذروة الوباء ، تلقى بنك الطعام في ديترويت حوالي 2.4 مليون رطل من الطعام شهريًا من وزارة الزراعة الأمريكية. وانخفض ذلك إلى 260 ألف جنيه شهريا بداية العام الحالي.

قال سوكول: "ترى عاصفة كاملة تختمر". لا يزال الناس يعانون من الوباء. الآن يحاولون إدارة ميزانية بتكاليف متزايدة ، ويقومون بذلك في وقت من العام يكون مكلفًا بالفعل بسبب زيادة تكلفة المرافق ".

في بنك الطعام في شرق ميشيغان في فلينت ، والذي يعمل مع حوالي 700 موقع لتوزيع المواد الغذائية في 22 مقاطعة ، انتقلت المجموعة من توزيع 30 مليون رطل من الطعام قبل الوباء إلى 50 مليون رطل من الطعام خلال الأيام الأولى من COVID-19 ، وفقًا لرئيس المجموعة والمدير التنفيذي ، كارا روس.

قال روس الآن ، المنظمة "عادت إلى حوالي 35 مليون".

وكما أكد سوكول ، فإن هذا الانخفاض لا يشير إلى حاجة أقل بل يشير إلى تناقص العرض من وزارة الزراعة الأمريكية.

قال روس: "لا يمكننا استبدال ما تم توفيره بإغاثة من الوباء من الحكومة". "نحن نحاول تقديم أكبر قدر ممكن مع ما يمكننا تحمله. إننا ننفق أكثر مما أنفقناه في السنوات على المنتجات الغذائية المشتراة ، ولكن علينا أن نوازن ذلك مع مقدار التبرعات التي قدمناها ". 

للتصدي للتحديات الحادة التي يواجهونها حاليًا ، قال قادة بنوك الطعام إنهم يأملون أن يركز قادة الكونجرس على التمويل الإضافي لبرنامج SNAP أثناء تداولهم بشأن 2023 مزرعة بيل. حاليا ، المشرعين الديمقراطيين دفع المزيد من التمويل لبرنامج SNAP في التشريع ، في حين أن الجمهوريين لديهم حث المزيد من القيود على أهلية SNAP.

قال روس: "نحن بالتأكيد بحاجة إلى التطلع إلى المستقبل بشأن كيفية تحديد المبالغ لمزايا برنامج SNAP". "نحتاج إلى التأكد من أننا نرفع ذلك إلى المستوى الفعال للعائلة."

وأشار روس إلى أن العديد من عملاء بنك الطعام في فلينت "يعملون من وظيفتين إلى ثلاث وظائف" ولا يزالون بحاجة إلى الحصول على الطعام منهم.

شجع لانتز ، من بنك غذاء لانسينغ الكبير ، الكونجرس على زيادة تمويل SNAP في قانون المزرعة - وهو تشريع شامل يجدده المشرعون عادة مرة كل خمس سنوات.

على مستوى الولاية ، تدفع الحاكمة جريتشن ويتمير أيضًا من أجل تمويل إضافي لمعالجة انعدام الأمن الغذائي. 

بالإضافة إلى $2.05 مليون لمجلس بنك الطعام في ميشيغان في ويتمير مقترح ميزانية العام المالي 2024 ، قال مكتب الحاكم إن ويتمير يتصدى للجوع من خلال تقليص ضريبة التقاعد وتوسيع ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC). وقال الحاكم إن هذا سيضع دولارات إضافية في جيوب الناس ، مما يتيح لهم شراء المزيد من الطعام. ويتمر وقعت تشريع الأسبوع الماضي لإلغاء ضريبة التقاعد وتعزيز EITC.

أشارت الإدارة أيضًا إلى أن الميزانية المقترحة تشمل $160 مليونًا لتوفير وجبات إفطار وغداء مجانية لجميع طلاب المدارس العامة في ميشيغان البالغ عددهم 1.4 مليون طالب و $16 مليون لبرنامج Fair Food Network Double Up Food Bucks. يضاعف هذا البرنامج قيمة مدفوعات EBT - التي يستخدمها متلقو SNAP لدفع ثمن الطعام - عندما يشتري الأفراد الفواكه والخضروات الطازجة من متاجر البقالة وأسواق المزارعين المختلفة.

وقالت المتحدثة باسم ويتمر ، ستايسي لاروش ، "لكي ينجح سكان ميتشيجاندر ، يجب أن يعرفوا أن احتياجاتهم الأساسية قد تم تلبيتها - فالمنزل الآمن والوجبات الجيدة هي المبادئ الأساسية للحلم الأمريكي". "لهذا السبب خصصت الحاكمة $2 مليون في اقتراح ميزانيتها لمجلس بنك الطعام في ميشيغان لدعم العمل الحاسم الذي يقومون به في إطعام سكان ميتشيغان."

بعد إعلان ويتمير عن ميزانيتها المقترحة في فبراير ، قدم القادة التشريعيون مقترحاتهم الخاصة بالميزانية قبل التفاوض مع الحاكم. من المقرر وضع ميزانية نهائية في يوليو ، ولكن لا توجد عقوبة إذا لم يوقع ويتمر على الفواتير بحلول ذلك الوقت.

"هل ستأكل أو تدفع إيجارك؟"

بينما يتحرك المشرعون الفيدراليون والولائيون خلال عمليات الميزانية الخاصة بهم ، فإن أولئك الذين يعملون مباشرة مع سكان ميتشيغاندر الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي يريدون منهم أن يتذكروا: هؤلاء أناس حقيقيون ، يواجهون جوعًا حقيقيًا ، ويتأثرون بقراراتهم. 

يملأ أرقام الميزانية أوراق Excel والبيانات الصحفية: إنهم يترجمون إلى الناس الذين يعيشون ويموتون ، قال أولئك الذين يعملون في بنوك الطعام والمخازن. 

"أولئك المحرومين اقتصاديًا ، عليهم اتخاذ قرارات: هل ستأكل أو تدفع إيجارك؟ هل ستأكل أو تدفع مقابل خدماتك؟ " قال جيليسبي. هذه قرارات يتعين على الناس اتخاذها. في بعض الأحيان ، يكون أول شيء يجب الذهاب إليه هو الطعام. "لا يمكنني إطعام أطفالي ما يحتاجون إليه لأنني أفضل أن يكونوا في منزل بدلاً من عدمه". لهذا السبب من المهم جدًا أن يكون لدينا مخازن للطعام ".

كما فعلوا لسنوات ، سيواصل Gillespie و Palumbo وكل من يعمل في مخزن الطعام Lansing قضاء بعض الوقت مع أولئك الذين يأتون إليهم للحصول على المساعدة. سيستمعون إلى سلسلة من القصص: كلمات ألم ومثابرة وتصميم على البقاء.

قال جيليسبي إن الأشخاص الذين يصطفون خارج مخازن الطعام كل يوم في ميشيغان موجودون هناك لأنهم فقدوا وظائفهم ، لأنهم متقاعدون ويكافحون من أجل البقاء ، لأنهم مرضى وأنفقوا معظم مدخراتهم على الرعاية الصحية. إنهم موجودون هناك لأن مخازنهم الخاصة عارية ويحتاجون إلى المساعدة.

قال جيليسبي: "نحن نساعد الفقراء العاملين ، أولئك الذين كانوا يبلي بلاءً حسنًا في العام الماضي ، ولكن بعد ذلك ، بسبب فيروس كورونا ، أغلق مطعمهم ، والذين تغيرت وظائفهم ويحتاجون إلى دعم إضافي لتغطية نفقاتهم". 

تعرف بالومبو ذلك جيدًا: فهي تعرف ما يعنيه مصطلح "انعدام الأمن الغذائي" في الحياة الواقعية. إنها تعرف كيف يزعجك الجوع ويتركك تشعر بالهزيمة الشديدة. وهي تعرف الأمان الذي يغير حياتك والذي يأتي من الأماكن التي يمكنك فيها التواصل مع الأشخاص الذين يفهمون أنك لا تطلب الحصول على صدقة. أنت تبحث من أجل البقاء.

مع بدء المزيد من الناس في مواجهة انعدام الأمن الغذائي في أعقاب انتهاء برامج الوباء ، يريد بالومبو منهم أن يتذكروا: لا عيب في طلب المساعدة. وبالنسبة لأولئك الموجودين في السلطة القادرين على ضمان أن المساعدة ليست موجودة فحسب ، بل تنمو - وتعالج القضايا الكامنة وراء الجوع وانعدام الأمن الغذائي - فهي تأمل أن يفعلوا ذلك.

قال بالومبو: "كنت شديد انعدام الأمن الغذائي ، وبدأت المجيء إلى هنا [LMTS Community Outreach Services] كأحد العملاء في الطابور ، وفعلت ذلك لعدة أشهر".

"أتيت كل أسبوع ومرتين في الأسبوع عندما أستطيع ذلك لأنهم رائعون للغاية ؛ انهم محبون جدا.

وتابعت قائلة: "إنهم يجعلونك تشعر بأنك إنسان ، ومحبوب جدًا ، وطبيعي جدًا". "من الطبيعي مساعدة الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها."