Un triple golpe financiero para las organizaciones sin fines de lucro

Publicado originalmente en SecondWaveMedia.com

Las organizaciones sin fines de lucro están lidiando con un triple golpe financiero: el final del apoyo financiero federal por la pandemia de COVID-19, una lucha por encontrar y retener talento y una inflación obstinadamente alta que está golpeando los bolsillos de los donantes.

A medida que la pandemia comenzó a disminuir en 2021 con la aparición de nuevas vacunas contra el COVID, la inflación se disparó al ritmo más alto en 40 años. Si bien ha comenzado a disminuir a medida que la Reserva Federal aumenta las tasas de interés, los líderes sin fines de lucro dicen que la inflación demasiado alta todavía está afectando las donaciones de las que dependen para brindar servicios críticos.

“No hay una sola persona que no se haya visto afectada por la inflación”, dijo Christine Kinal, presidenta y directora ejecutiva de Haven del condado de Oakland, que brinda refugio y programas para víctimas de violencia doméstica. “Está afectando a las organizaciones sin fines de lucro en gran medida”.

Los presupuestos familiares se ven afectados por el aumento de los costos de los alimentos, el alquiler, la gasolina y otras necesidades, lo que deja a muchas personas con menos dinero disponible para donaciones caritativas, dijo.

Al mismo tiempo, la inflación ha aumentado los costos de prestación de servicios, mejoras de capital y nóminas de las organizaciones sin fines de lucro, lo que ha reducido sus presupuestos.

“Se está convirtiendo en una versión menor de la tormenta perfecta”, dijo Jim Vella, director ejecutivo de Vella Group, una firma de consultoría sin fines de lucro con sede en Detroit. “Creo que los últimos tres años han sido bastante tumultuosos”.

“Nuestro mayor desafío es asegurarnos de tener suficientes alimentos para servir a la comunidad”, dijo Schulte.

La tormenta ha golpeado a las organizaciones sin fines de lucro de varias maneras. En Haven, aproximadamente 45% de los aproximadamente $5 millones de ingresos anuales de la organización sin fines de lucro provienen de subvenciones estatales y federales. Entre ellos está el Fondo Federal para las Víctimas del Crimen, que distribuye las multas de los juicios penales federales a los estados. El dinero federal se complementa con premios estatales.

Michigan y otros estados distribuyen sus partes del fondo a organizaciones como Haven que atienden a víctimas de abuso doméstico, violación, abuso infantil y otros delitos. La porción de Michigan de esa financiación cayó de $100,3 millones en 2018 a $30,8 millones en 2021, según los datos más recientes de la Oficina Federal de Víctimas del Delito.

La fuerte caída en la financiación se atribuyó a las “estrategias procesales que han cambiado en la última década” y a la reducción de las multas judiciales, según la Red Nacional para Poner Fin a la Violencia Doméstica.

Kinal dijo que los ingresos del fondo también han disminuido en los últimos años porque la mayoría de los juicios penales se retrasaron durante períodos prolongados durante la pandemia de COVID. Ella espera que la financiación vuelva a un nivel más normal este año a medida que el sistema judicial elimine los casos atrasados.

“Estamos como conduciendo a ciegas”, dijo. “No sabemos cuál será la financiación este año”.

Banco de alimentos comunitario de Gleaners, una gran organización sin fines de lucro con sede en Detroit, depende en gran medida de los alimentos donados por el gobierno federal que distribuye en la región de cinco condados de Wayne, Oakland, Macomb, Livingston y Monroe.

Pero está luchando para satisfacer las necesidades de las personas con inseguridad alimentaria debido a una fuerte disminución de los alimentos donados por el Departamento de Agricultura de EE. UU., dijo Patrick Schulte, director de desarrollo de Gleaner.

El USDA compra excedentes de alimentos a los agricultores y los distribuye a bancos de alimentos, escuelas, reservas indígenas y otros grupos. Gleaners está experimentando una reducción en su asignación principalmente debido a problemas en la cadena de suministro y la guerra en Ucrania, dijo Schulte.

Gleaners también depende de los excedentes de alimentos donados por cadenas de supermercados, granjas y otros proveedores. Distribuye alrededor de 40 millones de libras de alimentos al año a través de casi 600 organizaciones asociadas.

“Nuestro mayor desafío es asegurarnos de tener suficientes alimentos para servir a la comunidad”, dijo Schulte.

La cantidad de personas que acudían a Gleaners en busca de apoyo alimentario comenzó a disminuir a medida que la pandemia de COVID disminuía, pero ha habido un aumento reciente debido al aumento de los precios de los comestibles. El precio de los alimentos para preparación en el hogar aumentó 11,2% en los últimos 12 meses hasta enero, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Si bien el crecimiento general del empleo y los salarios ha sido sólido, hay un porcentaje significativo de personas que luchan para llegar a fin de mes. Casi 32% de la población de Detroit, por ejemplo, vive por debajo del nivel federal de pobreza, según datos del censo. Un gasto inesperado, como reemplazar un calentador de agua caliente averiado, puede dejar poco dinero para comida.

“Algún contratiempo leve en el presupuesto mensual de una familia puede desequilibrarla y tardar meses y meses en recuperarse”, dijo Schulte.

El inventario rodante de alimentos de Gleaners, normalmente de unas cuatro semanas, se ha reducido recientemente a dos semanas debido al aumento de la demanda de asistencia. Eso, y la disminución de los alimentos donados por el USDA, ha llevado al banco de alimentos a presupuestar la compra de 2 millones de libras de alimentos este año, dijo Schulte.

Las organizaciones sin fines de lucro también se ven afectadas por el final del apoyo federal relacionado con COVID, incluido el aumento de los beneficios en el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria. Alrededor de 1,3 millones de residentes de Michigan recibían al menos $95 adicionales al mes en beneficios de SNAP durante la pandemia. Ese apoyo adicional terminó en febrero.

Otro impulso, la deducción fiscal federal de la Donación caritativa universal, también expiró recientemente. El programa de la era COVID permitió a los contribuyentes individuales que no detallan sus declaraciones deducir donaciones caritativas de hasta $300 de sus impuestos o $600 para contribuyentes conjuntos.

Quienes toman la deducción estándar y no detallan sus declaraciones (alrededor del 90% de todos los contribuyentes) ya no pueden deducir las donaciones caritativas de sus declaraciones federales. Es una situación similar con las declaraciones de impuestos estatales.

Si bien eso ha tenido cierto impacto en las donaciones, los líderes sin fines de lucro dicen que la deducción de impuestos no es la razón principal por la que las personas hacen contribuciones caritativas. Pero la pérdida de la deducción de impuestos y la retirada de las donaciones de donantes individuales con problemas de liquidez ha agregado estrés a los costos operativos de las organizaciones sin fines de lucro.

“Cada centavo cuenta”, dijo Kinal. “Cada dólar es un dólar que se necesita”.

Un área en la que las organizaciones sin fines de lucro están luchando, en parte como resultado de la resaca de COVID, es la retención y atracción de talentos. Kinal dijo que Haven a veces no ha podido ocupar puestos respaldados por subvenciones federales porque los candidatos pueden ganar más en el sector privado.

Las organizaciones sin fines de lucro también perdieron a miles de voluntarios de los que dependen durante los bloqueos de COVID y han estado trabajando para recuperarlos. La demografía no favorece esos esfuerzos a largo plazo, dijo Vella.

“El envejecimiento de la población está brindando a las organizaciones sin fines de lucro menos oportunidades” para atraer voluntarios, dijo.

Y la naturaleza del apoyo financiero sin fines de lucro está cambiando, dijo Vella. Los donantes, en particular los contribuyentes corporativos, se han vuelto menos interesados en patrocinar un evento o escribir un gran cheque al año.

“Se han vuelto mucho más sofisticados”, dijo. “Están buscando tener un impacto”. Las organizaciones sin fines de lucro deben “invitar a los donantes a su misión. No pidas dinero. Pídeles que apoyen el trabajo que haces”.

Sin embargo, hay buenas noticias para las organizaciones sin fines de lucro. El alivio de la pandemia de COVID está permitiendo que las organizaciones sin fines de lucro reanuden los eventos de recaudación de fondos en persona. Y un fondo de ayuda para organizaciones sin fines de lucro de $50 millones, administrado por la Asociación sin fines de lucro de Michigan, ayudará a las pequeñas organizaciones sin fines de lucro cuyas finanzas se vieron afectadas por COVID.

“Estos fondos de ayuda, que MNA abogó incansablemente en nombre de las organizaciones sin fines de lucro de Michigan, son un salvavidas para quienes más lo necesitan en todo el estado”, dijo el presidente y director ejecutivo de MNA, Kelley Kuhn, en un comunicado.