En un día soleado de verano en Detroit, decenas de niños salen de sus apartamentos para congregarse en el parque del vecindario. Llenos de emoción, corren al campo para chocar los cinco con sus entrenadores, un grupo local de futbolistas profesionales. es la tercera semana de Patadas comunitarias, y los niños están ansiosos por disfrutar otro día de entrenamiento de fútbol, educación nutricional y comidas saludables.
Lanzado en 2017, Community Kicks se basó en asociaciones estratégicas entre Gleaners Community Food Bank, el United Dairy Industry of Michigan (La leche significa más)y AFC Ann Arbor. El papel de Gleaners en el programa es traer una comprensión de las muchas causas fundamentales de la inseguridad alimentaria entre los niños (barreras como el transporte, la ubicación y el estigma social) y encontrar soluciones innovadoras para ayudar a cerrar la brecha alimentaria.
“Community Kicks es un programa que presenta los conceptos básicos del fútbol, la nutrición y las habilidades para la vida en comunidades de escasos recursos”, dijo Bilal Saeed, fundador de Community Kicks y presidente de AFC Ann Arbor. “Nos asociamos con programas de alimentación de verano, lo que nos ha permitido llegar a comunidades de todo el estado”.
Esta empresa única es uno de los muchos sitios de comida asociados con Gleaners' Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP), que proporciona comidas nutritivas a los niños durante los meses de verano. En cada sitio de comidas, Gleaners lleva una camioneta refrigerada de comidas preparadas directamente al lugar donde los niños participan en guarderías, campamentos de verano y otros programas. Cada comida tiene un alto nivel de nutrición e incluye un cartón de leche, una fruta, una verdura, un grano y una proteína. Al reunirse con estos niños donde están, en este caso, un programa de fútbol gratuito en su propio patio trasero, Gleaners maximiza de manera efectiva la distribución de alimentos, al tiempo que derriba las barreras para el acceso a los alimentos. Este importante trabajo solo es posible gracias a las asociaciones comunitarias colaborativas, en las que cada socio aporta sus propios talentos y capacidades únicos a la mesa.
"Gleaners ha sido un fuerte socio de Milk Means More durante años, y es genial trabajar con ellos", dijo Cortney Freeland, directora de educación y asociaciones comunitarias de Milk Means More. “Sabemos que trabajan para crear un verano sin hambre, y eso involucra estas comidas Meet Up and Eat Up”.
Gleaners y Milk Means More trabajan en conjunto para tener un impacto significativo en los niños y las familias en el sureste de Michigan. Con el objetivo compartido de exhibir y fomentar estilos de vida saludables, Gleaners y Milk Means More ofrecen no solo comidas, sino también educación nutricional fundamental a los participantes. Freeland dice que las comidas proporcionadas por Gleaners refuerzan lo que los niños están aprendiendo durante su programación educativa.
“Siempre brindamos a los niños recursos que tienen MyPlate y datos divertidos sobre ellos”, dijo Freeland. “Escucharlo junto con los atletas y mientras se divierten simplemente cambia la forma en que escuchan ese mensaje y dónde lo escuchan para reforzarlo”.
Además de introducir a los niños a los deportes y el ejercicio físico, Saeed dijo que el papel de AFC Ann Arbor en Community Kicks es hacer que el lugar de comidas sea atractivo y acogedor.
“Gleaners y Milk Means More combinados realmente crearon algo en lo que podemos poner nuestra programación con bastante facilidad. Los niños vienen a la clínica de fútbol, pero aquí también hay comida”, dijo Saeed. “La alimentación de verano en Detroit no sería nada sin Gleaners”.
Gleaners entiende que problemas complejos como la inseguridad alimentaria exigen soluciones colaborativas. Community Kicks sigue siendo solo uno de los muchos ejemplos de cómo Gleaners y sus socios están trabajando juntos para pensar fuera de la caja para aliviar el hambre en nuestra región.
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