Un martes lluvioso en Kroger en Grosse Pointe Woods, unas 15 personas se reúnen para embarcarse en un Cuestiones de cocina en la tienda (CMATS) Clase. Este recorrido educativo a pie, parte de Programa de educación nutricional para recolectoresEnseña a los compradores cómo priorizar la salud y optimizar sus presupuestos.
Un programa para todos
Jake Bekemeyer, coordinador del programa Gleaners, ayuda a organizar y dirigir CMATS. Dice que la clase está diseñada para cubrir temas que son relevantes para todos, independientemente de las necesidades dietéticas o el presupuesto. “El objetivo principal de CMATS”, dice Jake, “es brindarles a los participantes herramientas y técnicas para ahorrar dinero en alimentos saludables que luego puedan aplicar en sus propias compras de comestibles. Los temas que se tratan, como la diferencia entre el precio unitario y el precio minorista y cómo leer las etiquetas, por nombrar algunos, son aplicables a todas las tiendas y a todos los presupuestos”.
¿Cuál es la parte favorita de Jake? El flujo interminable de preguntas. “Los participantes siempre tienen una gama tan amplia de experiencias y preferencias que casi nunca me hacen la misma pregunta dos veces”, afirma. “Pero sea cual sea la pregunta, estoy contento porque sé que están interesados y que están sacando algo provechoso de ella”.
Explorando los pasillos con un propósito
Hoy, nuestra guía es Julie, una estudiante de dietética de la Universidad de Madonna. Julie explica que Madonna se ha asociado con Gleaners para brindarles a los estudiantes la oportunidad de cumplir con las horas de enseñanza obligatorias. Pero Julie no obtendrá sus horas en un entorno típico. La clase de hoy comenzará en la sección de frutas y verduras, pasará por la sección de carnes y lácteos y terminará con una pequeña juerga de compras.
“¿Alguien tiene algún problema alimentario sobre el que le gustaría aprender más hoy?”, pregunta Julie. El grupo responde de forma dispersa: bajo en sodio, sin azúcar, bajo en colesterol. Y con eso comienza el recorrido.
El grupo se reúne alrededor de los plátanos y se apiña para escuchar mientras Julie nos da consejos sobre cómo priorizar la fruta de bajo costo. Un transeúnte curioso pregunta: "¿Qué es esto? ¿Una conferencia sobre plátanos?". De hecho, lo es. Pero también es más que eso. El tema pasa rápidamente de los plátanos a las diferencias entre etiquetas como orgánico y natural, fruta enlatada versus fruta fresca, y por qué casi siempre es más barato optar por frutas enteras en lugar de las precortadas que las tiendas suelen colocar al frente y al centro.
A lo largo de la visita de una hora, el grupo se mantiene activo y no tiene reparos en hacer preguntas. Julie y Jake responden a la mayoría de ellas, pero de vez en cuando, un compañero participante ofrece su propio consejo al grupo sobre cómo han reducido el consumo de azúcar o sodio.
Una experiencia que cambia la vida
Jake dice que ha visto el impacto que tiene el CMATS en las decisiones de los compradores. Habló de una participante con artritis en las manos que prefería la fruta enlatada a la fruta fresca porque requería menos corte. Sin embargo, ella no sabía que algunas frutas se enlatan en almíbar azucarado, mientras que otras se enlatan en agua o en su propio jugo. "Se sorprendió cuando hicimos la comparación en la tienda", dijo. "Dijo que nunca volvería a comprar fruta enlatada en almíbar".
El desafío $10
Antes de que termine la clase, Jake les da a cada participante una tarjeta de regalo de $10 y un desafío: comprar un artículo de cada uno de los cinco grupos de alimentos por un precio lo más cercano posible a $10 sin pasarse. Jake admite que la idea de este desafío se concibió hace más de una década y no se ha ajustado a la inflación. Sin embargo, el grupo está decidido. Armados con su nuevo conocimiento, los participantes se dispersan para hacer sus compras antes de reagruparse afuera para ver quién ganó. El recibo ganador cuesta $9.78.
Más de lo que se ve a simple vista
Al final del recorrido, resulta evidente que hacer la compra implica mucho más de lo que la mayoría de la gente cree. Aunque pueda parecer una tarea mundana, comprar alimentos implica tomar cientos de pequeñas decisiones que tienen un enorme impacto en la salud y el bienestar general, por no hablar de la billetera. Si no tienes cuidado, es posible que salgas de la tienda habiendo gastado más de lo que puedes permitirte en alimentos poco saludables. Ahí es donde entra en juego Cooking Matters at the Store, para ofrecerte el conocimiento que necesitas para tomar decisiones informadas relacionadas con los alimentos que no te dejarán en bancarrota.
Para obtener más información sobre CMATS y todos los programas que ofrece Cooking Matters, visite Programas de educación nutricional de Gleaners.
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