8 de septiembre de 2015 | Por Melinda Clynes de Model D Media
Esta historia analiza cómo los programas de Michigan y sus contrapartes de Detroit están trabajando para garantizar que nuestros comedores más jóvenes ingieran alimentos saludables y saludables en sus cuerpos.
Cuando un niño se vuelve insalubre a temprana edad, todos cargan con la carga: los ricos y los pobres, los negros y los blancos, tú y yo.
El propio niño podría enfrentarse a problemas crónicos relacionados con el sobrepeso o la desnutrición: enfermedad, bajo rendimiento escolar, ausencias a la escuela, baja autoestima, falta de energía, y la lista continúa.
Estos problemas tienen implicaciones a largo plazo sobre cuánto contribuirá un joven a la sociedad, o cuánto se agotará de las arcas públicas. En resumen, la sociedad paga el costo del hambre y la inseguridad alimentaria.
Los niños con inseguridad alimentaria tienen un 31 % más de probabilidades de ser hospitalizados. Los costos totales de salud para los niños obesos (la inseguridad alimentaria infantil está asociada con el riesgo de obesidad porque los alimentos bajos en nutrientes son baratos y fácilmente disponibles) son más de un 200 % más altos que los costos de salud de un niño promedio (No Kid Hungry Report, junio de 2015).
Y si bien los programas de almuerzos escolares gratuitos o de precio reducido ayudan con las necesidades nutricionales de los jóvenes mayores, a menudo es demasiado tarde para afectar a un niño en desarrollo.
Esta historia analiza cómo los programas de Michigan y sus contrapartes de Detroit están trabajando para garantizar que nuestros comedores más jóvenes ingieran alimentos saludables y saludables en sus cuerpos.
De la granja a la primera infancia lleva brócoli a la trona
MSU Centro de Sistemas Alimentarios Regionales
está jugando un papel muy importante en llevar buena comida a los niños en sus primeros años. Recientemente publicó la "Guía paso a paso de los programas de la granja a la primera infancia", que describe en detalle cómo llevar alimentos frescos cultivados en Michigan a los programas de cuidado infantil y preescolar para que los niños puedan desarrollar buenos hábitos alimenticios desde el principio.
Su enfoque son los niños pequeños, desde bebés hasta niños de 6 años: los niños que encontrará en las guarderías en el hogar, los programas Early Head Start y Head Start, y otras instalaciones de cuidado infantil privadas o religiosas. Además de mostrar cómo crear puentes entre los agricultores y las instituciones para llevar alimentos sanos a las mesas pequeñas y sillas altas, la guía presenta otras formas de promover una cultura del buen comer, como crear jardines para niños u ofrecer oportunidades de aprendizaje sobre agricultura y comida local. .
Estos programas realmente pueden marcar la diferencia en áreas como Detroit, donde más de la mitad de todos los niños viven en la pobreza.
“Las personas que viven en áreas de alta pobreza enfrentan tantos desafíos reales y apremiantes todos los días, y las familias pueden tener dificultades para obtener suficiente comida para todos para el día o la semana”, dice Colleen Matts, especialista de la granja a la institución del Centro MSU. para los Sistemas Alimentarios Regionales. “Instituciones como los programas para la primera infancia y las escuelas sirven como fuentes confiables de buenos alimentos para los niños vulnerables en estas áreas”.
MSU CRFS ha estado abordando los problemas y desafíos de los comedores en edad escolar durante mucho tiempo, pero el movimiento de la granja a la primera infancia es una nueva búsqueda.
“De la Granja a la Escuela en los programas para la primera infancia está apenas en las etapas iniciales, pero estamos aprendiendo de algunos de los programas de la primera infancia en nuestro programa de subvenciones MI Farm to School sobre las oportunidades únicas en este campo”, dice Matts. “Según nuestra experiencia hasta ahora, parece que las conexiones educativas están maduras y la compra de alimentos y la planificación del menú son un poco más flexibles que para los programas de alimentación escolar”.
El tamaño más pequeño del programa también se presta a la compra local en los mercados de agricultores oa través de programas de participación agrícola.
Respaldar localmente el movimiento estatal es el Colaboración de alimentos y fitness de Detroit, un grupo de 40 organizaciones
desarrollando formas de garantizar que todos en Detroit, especialmente los niños más vulnerables, tengan acceso a alimentos asequibles, saludables y cultivados localmente, así como oportunidades para estar físicamente activos. Detroit es una de las nueve comunidades de los Estados Unidos seleccionadas por el Fundación WK Kellogg para instituir el cambio comunitario en las áreas de alimentación, salud y estado físico.
Según W. DeWayne Wells, director de proyecto de DFFC, el Grupo de Trabajo de Escuelas de la colaboración se está enfocando principalmente en replicar las buenas prácticas alimentarias utilizadas por Escuelas públicas de Detroit
al entorno de prejardín de infantes. La Oficina de Nutrición Escolar de DPS actualmente obtiene el 22 por ciento de sus alimentos de Michigan, está trayendo más productos cultivados en Michigan al comedor, se esfuerza por obtener alimentos de "etiqueta limpia" (sin colorantes, grasas trans, jarabe de maíz, estabilizadores, etc.) y opera 72 jardines escolares.
“Estamos trabajando para identificar formas de encabezar, rastrear y apoyar la buena alimentación en los entornos de la primera infancia y promover los primeros alimentos saludables para los bebés”, dice Wells. El término “buena comida” describe alimentos saludables, ecológicos, justos y asequibles.
Los miembros del grupo provienen del Centro de Ecología, Centro de MSU para Sistemas Alimentarios Regionales, Sigue creciendo Detroit, Desarrollo de la familia negray las Escuelas Públicas de Detroit. Betti Wiggins, directora ejecutiva de la Oficina de Nutrición Escolar de DPS y copresidenta del grupo, ha atraído la atención nacional por su trabajo para brindar alimentos más saludables a los estudiantes. Ella quiere ver que el movimiento de la buena comida llegue a los estudiantes más jóvenes.
“Creo que todos realmente queremos cambiar el sistema alimentario”, dice Wiggins. “Si el distrito escolar no puede promover eso, ¿quién lo hará?”
No es difícil argumentar que llevar alimentos frescos a los niños en preescolares y guarderías tiene sentido; Los cerebros de los niños pequeños son más susceptibles a los problemas de desarrollo si su entorno es empobrecido o desfavorecido. Pero, ¿cómo nos aseguramos de que las familias tengan acceso a alimentos saludables para que los niños no se vayan a casa a una casa llena de refrigerios, comidas y bebidas sin valor nutricional?
Incentivando opciones saludables para familias jóvenes
En términos de acceso a alimentos saludables, las oportunidades están creciendo en Detroit: los puestos de granjas y los mercados agrícolas de los vecindarios presentan opciones durante la temporada de cultivo; Alimentos integrales
en Midtown ha traído opciones alternativas a los vecindarios circundantes; y las dos tiendas Meijer de la ciudad tienen enormes departamentos de frutas y verduras y muchas opciones orgánicas.
Pero es Duplicar dólares para alimentos (DUFB) que está demostrando ser una de las mejores opciones para las familias locales. El programa estatal de incentivos de alimentos saludables, diseñado por Red de Alimentos Justos, iguala la cantidad de compras de SNAP (cupones para alimentos) realizadas en los mercados de agricultores con dólares adicionales para gastar en productos frescos regionales. Entonces, una familia que gasta $10 en beneficios de SNAP recibe $10 adicional en DUFB para comprar frutas y verduras cultivadas en Michigan.
El programa ahora se ha expandido a tiendas de comestibles; DUFB se puede usar en 10 mercados de Detroit, incluidos Glory Supermarket, Imperial Fresh, Lafayette Foods y Old Redford Food Center.
Incentivar las compras saludables, en lugar de limitar las opciones penalizando las compras no saludables, a través de programas como DUFB es un gran éxito. Un sorprendente 93 por ciento de los usuarios de SNAP que participan en los mercados de agricultores informan que comen más frutas y verduras gracias al programa. Igual de importante, el 83 por ciento informa que compra menos refrigerios de bajo valor nutricional.
Más de la mitad de los clientes de DUFB tienen niños viviendo en sus hogares, y de ellos, casi el 40 por ciento tienen niños desde recién nacidos hasta niños de cinco años. El programa ha tenido tanto éxito que Fair Food Network recibió recientemente una subvención del USDA de $5.1 millones para expandir DUFB en todo el estado, y FFN ayudará a lanzar programas Double Up en otros estados.
Acceso y educación: los elementos imprescindibles de la nutrición
Para las familias jóvenes con barreras de transporte que aún pueden tener dificultades para llegar a un mercado de agricultores o una tienda con productos frescos, los sitios de distribución móvil brindan una solución.
El Consejo de bancos de alimentos de Michigan, con financiación de la Fondo de dotación de salud de Michigan, dirige un programa estatal, Michigan Food Bank Access to Nutrition, que entrega frutas y verduras a familias necesitadas a través de un sistema de sitios de distribución móviles. Bancos de alimentos, como Banco de alimentos comunitario de Gleaners
en Detroit, ejecuta las entregas, llevando más de 20 libras de productos a las cocinas de las familias locales en cada distribución móvil.
Pero el acceso por sí solo no resuelve los problemas de desnutrición infantil, inseguridad alimentaria familiar u obesidad infantil. Si un padre recibe un manojo de col rizada pero no sabe cómo prepararlo, esa comida se desperdicia y esa nutrición no ayuda al desarrollo de los niños. La última versión de MI-FBAN reconoce esto y está incorporando demostraciones de cocina y educación nutricional en distribuciones móviles en todo el estado.
Cooking Matters es otro programa con resultados impresionantes. Es un curso práctico de preparación y compra de alimentos de seis semanas de duración en el que las familias de bajos ingresos aprenden a comer sano con un presupuesto ajustado. Gleaners administra el programa a nivel local y está ayudando a expandirlo en las penínsulas superior e inferior de Michigan. Cooking Matters envía chefs y dietistas voluntarios a las comunidades para enseñar un curso prescrito de seis semanas diseñado por Comparte nuestra fuerza, una organización nacional dedicada a acabar con el hambre infantil en Estados Unidos.
Los resultados de Cooking Matters son notables, con graduados que muestran aumentos medibles en el consumo de frutas, verduras y granos integrales; lectura más frecuente de las etiquetas de información nutricional; y una mejor planificación de las comidas. Junto con otras ubicaciones del sureste de Michigan, Gleaners ofrece la clase en los sitios de Head Start a los padres de niños en edad preescolar, el año pasado trabajó con 10 sitios de Head Start en el condado de Wayne.
El impacto en la salud de hacer que todos los padres con niños menores de seis años participen en un curso de Cooking Matters es convincente, con el potencial de revertir la tendencia de aumento de la obesidad y la diabetes infantil.
Otra forma en que los niños están preparados para un futuro saludable comienza al nacer con la lactancia materna. La leche materna contiene vitaminas, minerales y sustancias que combaten enfermedades, con un efecto tan poderoso que la Academia Americana de Pediatría recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé.
Aquí en Detroit, el Asociación de lactancia materna de madres negras, dirigida por la directora ejecutiva fundadora Kiddada Green, está trabajando para educar a las nuevas madres y capacitarlas para amamantar. Green dice que lograr que las madres amamanten tiene que ver tanto con la aceptación como con la elección personal. Si las madres se sienten bien y son bienvenidas con respecto a la lactancia materna, es más probable que lo elijan.
“Así que estamos tratando de hacerlo más aceptable y hacerlo desde un enfoque basado en la comunidad”, dice Green.
Dado que el desarrollo del cerebro es más sensible a la nutrición de un bebé entre la mitad de la gestación y los dos años de edad (cero a tres; Centro Nacional para Bebés, Niños Pequeños y Familias), la ingesta de un bebé es particularmente importante.
Detroit es una de las tres comunidades de EE. UU. que están probando un Primera comida amigable
Iniciativa Comunitaria. Como parte del proyecto, BMBA está encuestando a los residentes de Osborn para medir los sentimientos y comportamientos en torno a la lactancia materna en público. Eventualmente creará un plan de estudios y lanzará una campaña educativa, con miembros de la comunidad capacitados para involucrar a empresas, iglesias y otras organizaciones para hacer de la ciudad un entorno First Food Friendly.
Green es un consultor principal en el proyecto. “Al igual que es importante tener frutas y verduras accesibles que estén disponibles en la comunidad… también es importante asegurarse de que la lactancia materna sea aceptable”, dice ella. “Si voy a la lavandería, o estoy en un parque, o voy a la tienda de comestibles y necesito amamantar, es accesible para mí porque es bienvenido aquí”.
Hacer la buena comida más asequible
Junto con la aceptabilidad de la lactancia materna y la accesibilidad de los alimentos saludables viene la asequibilidad.
Linda Campbell es experta en justicia alimentaria. Trabaja con las despensas de elección de clientes de Gleaners en Brightmoor y North End de Detroit, supervisando programas de educación nutricional, cocina, jardinería y justicia alimentaria. Los participantes objetivo son padres con niños menores de seis años, y el énfasis está en los alimentos integrales y saludables.
Campbell dice que si bien hay una conciencia cada vez mayor entre las familias de bajos ingresos sobre la necesidad de cocinar y comer sano, a menudo están muy limitadas por el costo.
“La accesibilidad y la asequibilidad se interponen en el camino de que nuestras familias puedan comer de manera más saludable, no el deseo. Están dispuestos a aprender nuevas formas de obtener comida excelente y prepararla”, dice CampbellCampbell ve muchas familias con niños que no solo vienen a la despensa con el deseo de alimentar a sus hijos con alimentos saludables, sino que también están dispuestos a pensar de manera diferente. acerca de la comida. “Hacer eso en términos de dinero en el bolsillo, ese es el desafío. Es un desafío económico para nuestras familias, no un desafío de educación y concientización”.
Con recursos limitados, los ingresos y la desigualdad pueden definir no solo dónde vive un niño, sino también cómo come. Los niños pequeños de Detroit, la mayoría de los cuales son afroamericanos y viven por debajo del umbral de la pobreza, corren un riesgo especial.
“Debido a que los niños afroamericanos de cero a cinco años están desproporcionadamente abrumados por la pobreza, verás esas disparidades en esos hogares”, dice Campbell. La falta de buena comida a menudo se ve agravada por la ausencia de parques públicos seguros para jugar al aire libre o la falta de espacio en el hogar para hacer ejercicio, lo que hace que criar niños saludables sea aún más difícil para muchos habitantes de Detroit.
Como joel berg
declaró en su libro de 2008, "All You Can Eat: How Hungry is America?", la obesidad entre los estadounidenses de bajos ingresos por sí sola debería motivarnos a identificarla y ponerle fin. “Ciertamente, un gran paso para abordar esta epidemia de obesidad en expansión sería garantizar que los estadounidenses pobres de todo el país tengan un mejor acceso a alimentos nutritivos y más asequibles”, señala Berg.
Campbell también cree que la solución radica en desarrollar una mayor capacidad para producir alimentos integrales y saludables en nuestras comunidades, para ampliar un sistema alimentario que sea de origen local y asequible para las familias.
Que tiene sentido.
“La buena comida ayuda a los niños a aprender”, dice Matts de MSU CRFS. “Al presentar alimentos locales buenos y frescos a los niños a una edad temprana, podemos moldear sus hábitos alimenticios y, más adelante en la vida, sus hábitos de compra, para que busquen esa sabrosa manzana, arándano o tomate de Michigan en el futuro. para beneficiar tanto a su salud como a la de nuestros agricultores”.
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Esta historia es parte de una serie de características y perfiles enfocados en soluciones sobre los programas y las personas que están impactando positivamente las vidas de los niños de Michigan. El serie es producido por Michigan Nightlight y es posible gracias a la financiación de la Fundación WK Kellogg.
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