Publicado originalmente en Noticias agrícolas de Michigan
La leche es uno de los artículos solicitados con mayor frecuencia en los bancos de alimentos, pero es uno de los que menos probabilidades tiene de ser donado porque los requisitos de temperatura pueden dificultar el traslado y el almacenamiento de la leche.
Para ayudar, los productores de leche de Michigan se han asociado con organizaciones, empresas y entre sí para garantizar que la leche y otros alimentos lácteos estén disponibles para todos los residentes.
Si bien los agricultores trabajan para garantizar la disponibilidad de alimentos lácteos durante todo el año, estas actividades se destacan especialmente este mes. Septiembre es el Mes de Acción contra el Hambre designado para correr la voz sobre la crisis del hambre en Estados Unidos y dedicar tiempo para ser parte de la solución.
“El hambre no discrimina y afecta a todas las comunidades”, dijo Cortney Freeland, directora de salud y bienestar de United Dairy Industry of Michigan (UDIM).
“Históricamente, los bancos de alimentos dependían de la leche donada o cercana a la fecha de los programas de rescate. Hoy, nuestros bancos de alimentos están comprando productos lácteos. Están comprometidos con el valor que tiene la leche en la vida de los vecinos a los que sirven”.
Lucha contra la inseguridad alimentaria
Los productores de leche de Michigan están marcando la diferencia.
“Cuando las familias tienen que elegir entre comprar alimentos y pagar las facturas, los alimentos nutritivos a menudo se convierten en un lujo que no pueden permitirse. La UDIM y los productores de leche de Michigan han sido socios dedicados, trabajando junto a nosotros para brindarles a las familias, y especialmente a los niños, la leche fresca que quieren y necesitan para prosperar”, dijo Gerry Brisson, presidente y director ejecutivo de Banco de alimentos comunitario de Gleaners.
“En el último año hemos podido distribuir 879,000 galones de leche, una verdadera demostración de cómo a través de la colaboración podemos resolver desafíos reales para nuestras comunidades”.
Durante más de siete años, la UDIM ha tenido como prioridad trabajar de manera proactiva con los bancos de alimentos de Michigan en nombre de los productores de leche. El objetivo es garantizar que estos socios no solo puedan proporcionar alimentos lácteos, sino que también tengan la infraestructura para almacenar y distribuir productos lácteos frescos.
Estas iniciativas incluyen:
- Relaciones crecientes con los siete bancos de alimentos de Feeding America que sirven al estado
- Crear programas minoristas que alienten a los clientes de las tiendas de comestibles a donar leche.
- Brindar recursos de educación nutricional a los clientes del banco de alimentos sobre la importancia de los lácteos en su dieta y cómo usarlos.
- Construyendo el programa de becas de despensa de alimentos de la UDIM
Además, durante los últimos cinco años, la UDIM ha ayudado a crear infraestructura para la distribución de productos lácteos a través de bancos de alimentos. Seis de siete bancos de alimentos en el estado ahora tienen camiones lecheros dedicados proporcionados por productores de leche de Michigan como parte de su flota.
“Los bancos de alimentos juegan un papel fundamental para garantizar que los niños pequeños y los adultos mayores tengan acceso a alimentos ricos en nutrientes como la leche y otros productos lácteos”, dijo Phil Knight, director ejecutivo del Consejo de Bancos de Alimentos de Michigan. “Los productores de leche comenzaron una asociación con Feeding America en 2012 para garantizar que los productos lácteos estén disponibles para nutrir a las personas necesitadas. Nuestra red de bancos de alimentos Feeding America en todo el estado se dedica a garantizar que haya leche disponible para los residentes de Michigan”.
“Cuando las familias tienen que elegir entre comprar alimentos y pagar las facturas, los alimentos nutritivos a menudo se convierten en un lujo que no pueden permitirse. La UDIM y los productores de leche de Michigan han sido socios dedicados, trabajando junto a nosotros para brindarles a las familias, y especialmente a los niños, la leche fresca que quieren y necesitan para prosperar”, dijo Gerry Brisson, presidente y director ejecutivo de Gleaners Community Food Bank.
Generosidad en acción
“Hace dos años, cuando nuestros granjeros vieron más necesidad en sus comunidades locales debido a la pandemia, comenzamos un programa de subvenciones para proporcionar una hielera para lácteos y productos lácteos a las despensas de alimentos”, dijo Corby Werth, presidente de la UDIM y granjero lechero de Alpena.
“Es una gran sensación ser parte de una industria que ayuda a llevar nutrición a quienes la necesitan”.
Hasta la fecha, la UDIM y los granjeros lecheros de Michigan han colocado 61 hieleras en las despensas de alimentos locales y proporcionado 10 subvenciones para infraestructura y 25 subvenciones para alimentos lácteos para ayudar a nuestros vecinos a obtener acceso a alimentos lácteos.
El dar no se detiene en la puerta de la granja.
- Fresh Market de Busch en el área metropolitana de Detroit está en su sexto año como anfitrión de una colecta de leche dos veces al año en 16 tiendas minoristas. La primavera pasada, las donaciones de los clientes en estas tiendas ayudaron a comprar más de 46,000 galones de leche para el banco de alimentos local. La próxima campaña de la tienda comenzará a fines de septiembre.
- El verano pasado, Spartan Nash organizó una colecta de leche en todo su espacio en el Medio Oeste, que incluye más de 130 tiendas, y financió la compra de más de 127 000 galones de leche.
En última instancia, respaldar la disponibilidad de alimentos lácteos nutritivos brinda un beneficio inmediato a las familias necesitadas mientras construye un futuro sólido para las ventas de productos lácteos en los años venideros. Además, estas iniciativas ayudan a apoyar a las familias de granjas lecheras de Michigan a través de ventas incrementales de leche.
“Nuestros granjeros trabajan para garantizar que nuestros vecinos tengan productos lácteos en el momento de sus vidas en que más los necesitan”, agregó Freeland. “Al hacerlo, estamos creando espacio en su refrigerador para leche y productos lácteos. Cuando las personas puedan dejar de depender de los bancos de alimentos en su momento de necesidad, recordarán el papel vital que juega la leche en su vida al proporcionarles el paquete nutricional completo. Ofrecer nuestra ayuda ahora ayuda a asegurar un lugar para los productos lácteos en sus carritos de supermercado en el futuro”.
Para obtener más información sobre el descuento de productos lácteos o cómo puede participar en la promoción de productos lácteos en su comunidad, vaya a lechemeansmore.org.
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