En 1922, Henry Ford donó 13 Model T para ayudar a los veteranos estadounidenses discapacitados a ir y venir de sus citas. Fue solo uno de sus muchos esfuerzos filantrópicos.
También creó varias escuelas de comercio, creó o donó terrenos para bibliotecas, campus universitarios y universitarios, hospitales, iglesias, instalaciones recreativas e intercambios de carreteras. Probablemente no sepa esto, pero en años promedio, Ford regaló alrededor del 33 por ciento de sus ingresos y, a menudo, regaló dinero, alimentos, automóviles u otros artículos, según la Mesa Redonda de Filantropía.
A partir de esa dedicación para mejorar la calidad de vida de muchos, se creó Ford Motor Company Fund en 1949. Desde entonces, ha invertido casi $1.5 mil millones en organizaciones cívicas de todo el mundo. Detroit ha estado en el lado receptor de una buena parte de esa inversión.
“Detroit es nuestro hogar y continuaremos teniendo una gran presencia”, dice Jim Vella, presidente de Ford Motor Company Fund, el brazo filantrópico de Ford Motor Company. “Tenemos una historia de 67 años y nos hemos mantenido fieles a nuestra misión”.
El año pasado, el fondo invirtió $20 millones en educación local, artes, cultura, diversidad, lucha contra el hambre y organizaciones sociales en Detroit. El fondo entregó un total de $55.6 millones el año pasado, por lo que la porción de Detroit fue sustancial. Ha invertido $161 millones durante 10 años en el sureste de Michigan y planea hacer más.
“Buscamos ideas innovadoras que tengan un impacto en la vida de las personas”, dice Vella, y señala que el fondo también busca proyectos que se puedan replicar en otras ciudades.
Ford Fund mira hacia el futuro para ese pensamiento innovador y está recurriendo al equipo de Smart Mobility de Ford Motor Company para ver qué proyectos puede utilizar para mejorar la calidad de vida de las comunidades y sus residentes.
Ford es una empresa de movilidad; observe que dijimos movilidad, no automotriz. Ve cosas como el uso compartido de automóviles, el transporte compartido y otros servicios como esenciales para su futuro. Creó Smart Mobility como una subsidiaria de pleno derecho en enero de 2015 para encontrar medios de transporte alternativos.
“Tenemos un pie adentro hoy y un pie adentro mañana”, dice Vella. “¿Cuál es el impacto social de la invención? ¿Cómo podemos mover la aguja? Cuando analizamos los problemas sociales, no estamos moviendo la aguja lo suficiente”.
Él cree que la movilidad, y todo lo que conlleva, ofrece respuestas.
“¿Cómo podría ayudar el transporte compartido a llevar a las personas de un lugar a otro, a citas médicas y trabajos?” dice Vella. Él dice que el único denominador común en todo el mundo es el teléfono inteligente y esa es una oportunidad para obtener beneficios sociales.
“Queremos unir a la gente para analizar los próximos pasos y tomar la innovación en Ford para ayudar a resolver problemas sociales”, dice. “Nuestro objetivo es ayudar a mejorar la vida de las personas”.
El fondo invierte en proyectos que reducen la cantidad de personas que necesitan servicios y eso requiere colaboración. El fondo continúa buscando socios con programas que ayuden a revitalizar la ciudad.
Reglas de educación
La educación es esencial para mejorar esas vidas, por lo que enseñar a los niños a leer es una prioridad en la agenda de Ford Fund.
Trae Ford Driving Dreams, que incluye donaciones de libros, becas, subvenciones, reuniones motivadoras y un concurso de ensayos, para estudiantes en Detroit. En colaboración con First Book, acaba de donar 10,000 libros nuevos a estudiantes de jardín de infantes a primaria. Para celebrar el día, el ex boxeador profesional Oscar De La Hoya y los representantes de Ford leyeron a 65 alumnos de tercer grado de la Escuela Primaria Amelia Earhart, quienes asistieron a las festividades en el Centro de Desarrollo y Recursos de Ford en el suroeste de Detroit.
De La Hoya, un exboxeador profesional conocido como el “Niño de Oro” y 10 veces campeón mundial, leyó su libro infantil “Super Oscar”. Ha iniciado una fundación benéfica para ayudar a los jóvenes desfavorecidos a encontrar un camino en la educación a través de su firma Golden Boy Productions.
“La educación es fundamental para nuestra misión de mejorar la vida de las personas”, dice Vella, “Alentar a nuestros jóvenes a leer y explorar el mundo a través de los libros es una excelente manera de empoderar a las generaciones futuras y permitirles alcanzar su máximo potencial”.
Los niños deben poder leer bien en el tercer grado para prepararse para lo que sigue: la codificación, dice, y se están realizando debates sobre cómo lograrlo y enseñarles ese lenguaje de programación.
“Seguiremos enfocándonos en la educación, nuestra prioridad número uno, creando e implementando nuevos programas innovadores que cultiven las habilidades necesarias para crear las innovaciones del mañana”, dijo Vella.
A principios de este año, el Detroit Fund otorgó a Children's Hospital of Michigan Foundation una subvención de $10,000 para Reach Out and Read (ROAR), que ayuda a los niños que reciben atención médica a seguir siendo competentes en lectura. La subvención permitió que el programa continuara.
“El año pasado, el 93 por ciento de los estudiantes de las Escuelas Públicas de Detroit no dominaban la lectura. Detroit es una de las ciudades de EE. UU. más afectadas por los problemas de analfabetismo”, dice Lindsay Heering, directora de excelencia en el servicio del Children's Hospital of Michigan. “En la Clínica de Pediatría General y Medicina Adolescente del Children's Hospital of Michigan, nuestros pediatras les dan a sus pacientes un libro nuevo durante cada visita de rutina hasta que cumplen 5 años. Nuestros pediatras hablan con los padres sobre la importancia de leer en voz alta a sus hijos y les dan consejos de alfabetización para trabajar en casa”.
Para promover la educación, el Fondo de Detroit creó la Academia Henry Ford en colaboración con The Henry Ford y la Agencia de Servicios Regionales del Condado de Wayne. Es la primera escuela secundaria autónoma del país creada conjuntamente por una corporación global, la educación pública y una importante institución cultural sin fines de lucro. La mayoría de los estudiantes provienen de Detroit y son de diversos orígenes. El alumnado es predominantemente afroamericano, pero incluye estudiantes árabes americanos, latinos y caucásicos.
El plan de estudios preparatorio para la universidad de la escuela prepara a los estudiantes para competir y tener éxito en una economía global.
Ese programa ha sido replicado en San Antonio y Chicago.
El Fondo de Detroit también ha invertido en la Academia Henry Ford: Escuela de Estudios Creativos en New Center.
casas diminutas
Otro programa que se puede replicar es Tiny Homes, un proyecto de $1.5 millones en la comunidad de Cass. Encabezado por Cass Community Social Services, es un cambio de juego para ese vecindario. Uno de los principales contribuyentes al proyecto es el Fondo Ford, que donó $400,000. Las casas tendrán entre 250 y 400 pies cuadrados y proporcionarán viviendas asequibles para propietarios de bajos ingresos.
“Estos son tiempos emocionantes”, dice Vella. “Tenemos una gran oportunidad para reinventar espacios en Detroit. Tiny Homes nos puso en el mapa. Mucha tierra no se está utilizando y esta fue una oportunidad única”.
Mercado transformado suroeste de Detroit
Uno de esos proyectos de transformación fue convertir el Mercado Building vacío de Mexicantown en el Centro de Desarrollo y Recursos de Ford (FREC). Anunciado en 2012, es la pieza central de la iniciativa $10 millones de Ford llamada "Operation Brighter Future - Detroit".
El Mercado se convirtió en un espacio comunitario donde las personas pueden aprender nuevas habilidades, obtener los servicios necesarios para combatir el hambre, desarrollar nuevos talentos y celebrar la comunidad.
Una vez más, la colaboración fue clave.
Hay una clínica legal realizada en asociación con la Facultad de Derecho Mercy de la Universidad de Detroit. Gleaners Food Bank opera el centro de servicio de alimentos. Arts and Scraps trae actividades para la familia utilizando materiales reciclados al centro de forma gratuita.
“FREC se ha convertido en un activo importante de la comunidad en Detroit, gracias al apoyo del Ford Motor Company Fund”, dice Steve Ragan, vicepresidente senior de desarrollo y relaciones externas de Southwest Solutions. “Además de su apoyo de capital para la instalación, han brindado apoyo de programa continuo para muchas de las organizaciones que usan el FREC”.
Por ejemplo, Southwest Solutions ha podido ofrecer capacitación laboral y programas de educación financiera en el centro, dice Ragan.
“El apoyo de Ford Motor Company Fund también ayudó a Southwest Solutions a realizar una celebración cultural y una serie de conciertos en el FREC durante el verano y el otoño de cada año que atrae a miles de residentes locales y visitantes al FREC”, dice.
El centro comenzó como un modelo innovador de participación comunitaria, dice el fondo en su informe anual de 2015, y después de tres años, está proporcionando un rendimiento de $3 por cada $1 invertido.
Más de $10 millones de inversión
Además del centro de recursos, la inversión de $10 millones de Ford Fund también:
- Adoptó el Patton Recreation Center en el suroeste de Detroit y financió una variedad de programas para jóvenes, que incluyen artes, gimnasia, lacrosse, karate y natación.
- Financió un programa de campamento de verano en Patton para atender a entre 80 y 90 jóvenes y también proporcionará una cantidad limitada de becas para que los jóvenes asistan a este "Campamento de verano para un futuro más brillante".
- Financió el programa de Empleo Juvenil de Verano de Detroit que brinda capacitación y experiencia laboral para jóvenes de 14 a 21 años.
- Proyectos apoyados por The Greening of Detroit para convertir áreas baldías en parques
- Donó dos chasis de la Serie F a la Fundación de Seguridad Pública de Detroit, que se convirtieron en nuevas ambulancias para la ciudad de Detroit.
Abordar el hambre
El programa Ford Mobile Food Pantries, que ayuda a las organizaciones de servicios sociales en el sureste de Michigan a recolectar y distribuir alimentos a los necesitados. Desde que comenzó el programa en 2009, Ford Fund ha donado 22 camionetas para la recolección y entrega de alimentos. Solo en 2012, contribuyó con $353,000, lo que permitió que las despensas móviles sirvieran más de 1,1 millones de comidas en el sureste de Michigan ese año.
Al igual que muchos programas en los que invierte el fondo, el panty móvil de alimentos se está expandiendo a otros lugares en los EE. UU.
El Fondo Ford también:
- Envió a 30 Rosie the Riveters originales a Washington para celebrar sus contribuciones a la Segunda Guerra Mundial.
- Ford Motor Company Fund apoyó hoy un vuelo de honor a Washington, DC para 31 Original Rosie the Riveters. Muchos de los Rosie trabajaron en la planta de bombarderos Willow Run de Ford, que construyó un B-24 por hora durante la Segunda Guerra Mundial.
- Donó $100,000 a Gleaners para comprar suficiente fórmula para alimentar a 7,000 bebés durante un mes
- Donó una furgoneta refrigerada Ford Transit Connect 2016 a Eastern Market Corporation para ayudar a la organización a continuar y expandir la cantidad de ubicaciones de Eastern Market Farm Stand en Detroit cada semana y permitió que el programa llevara una línea de productos perecederos que no eran capaces de proporcionar anteriormente
- Es uno de los patrocinadores de Maker's Faire Detroit y el Teatro Chico, un evento comunitario de música, danza y arte que celebra el Día de los Muertos en el suroeste de Detroit.
- El Ford Fund también presenta los Ford Fireworks y es patrocinador del Desfile del Día de Acción de Gracias de Estados Unidos. Ford tendrá un nuevo flotador este año.
“Este es el mejor trabajo que he tenido”, dice Vella. “Es genial ser parte de la solución”.
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