En las semanas previas al comienzo de un año escolar incierto, los padres con hijos en edad escolar tuvieron que tomar decisiones difíciles con respecto al aprendizaje de sus hijos. Las familias que luchaban con presupuestos financieros ajustados y barreras como el transporte y el aumento del cuidado de los niños se enfrentaron a otro dilema desgarrador: ¿Cómo alimentaré a mi hijo?
Desde marzo, la comida ha sido una preocupación constante para Thomas Kostuk. Al igual que muchas personas en todo Estados Unidos, Thomas perdió una cantidad significativa de horas de trabajo e ingresos debido al COVID-19. Cada mes, Thomas y su socia Mandy equilibran cuidadosamente su presupuesto para alimentar a sus hijos en crecimiento. “Cuando todos estaban en la escuela, los niños desayunaban y almorzaban. Nuestra factura de alimentos era manejable”, dijo Thomas. “Todos han estado en casa desde marzo. Podríamos pasar fácilmente por $400 en una semana en alimentos”.
Después de perder a su madre por COVID-19, Mandy está preocupada por sus propias condiciones de salud subyacentes y una hija que lucha contra el asma. Ha decidido dejar su trabajo de medio tiempo para ayudar a los niños con el aprendizaje virtual y limitar la exposición de la familia. “No enviaremos a nuestros hijos a la escuela en este momento debido a todos los casos”, dijo Thomas. “Con nuestros hijos en tres escuelas diferentes y todas las diferentes variables, no podemos arriesgar la salud de nuestra familia”.
Durante los últimos seis meses, Thomas y Mandy han asistido al sitio móvil de comida escolar de Gleaners cerca de la casa de su familia y el Fresh Market en Shared Harvest Pantry en el condado de Livingston. Durante una visita el 19 de agosto, recibieron una caja llena de productos frescos, pollo congelado, huevos y otros alimentos saludables. “Venir aquí realmente nos ayuda”, dijo Thomas.
Los niños nunca deberían tener que preocuparse por el hambre. Tantos efectos de la crisis actual están afectando desproporcionadamente a nuestros niños, especialmente a los de hogares de bajos ingresos.
Las consecuencias negativas de inseguridad alimentaria se puede sentir más allá de los dolores del hambre. La inseguridad alimentaria también significa no tener acceso a cantidades suficientes de alimentos nutritivos. El hambre infantil puede causar muchos efectos a largo plazo, incluidos malos resultados académicos, conductuales y de salud. La investigación demuestra que los niños de hogares con inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de obtener calificaciones más bajas en matemáticas y repetir un grado, entre muchas otras dificultades académicas.
En cada uno de los cinco condados a los que sirven Gleaners, los niños corren el riesgo de quedarse sin los alimentos nutritivos que necesitan. Proyectos de investigación que 30% de niños en el condado de Wayne no tendrán acceso suficiente a los alimentos, mientras que la cantidad de niños que pasarán hambre en el condado de Livingston se duplicará con creces.
Acceso consistente para las comunidades escolares
recolectores Móvil de comida escolar programa sirve a nuestras comunidades durante todo el año. Durante la crisis de la pandemia, Gleaners continúa trabajando junto con el personal escolar para determinar las necesidades únicas de cada sitio y la comunidad a la que sirve. A su vez, el programa ha distribuido mayores cantidades de alimentos y se ha convertido en un salvavidas para muchos.
“A los niños les encantan los cereales y la leche; no puedo tener suficiente en la casa”, dijo Lumona Johnson durante un School Food Mobile en Warren. “Aprecio que podamos venir cuando el dinero escasea”.
La primera visita de Lumona al School Food Mobile fue en 2018. Durante la pandemia, sus visitas a la distribución de alimentos desde el automóvil se han vuelto más frecuentes. Lumona vive con su hija y ayuda a cuidar a sus tres nietos y un hijo adoptivo. Durante el año académico, los niños dependen de las comidas gratuitas proporcionadas en la escuela. Con los niños aprendiendo virtualmente en casa, Lumona tiene que buscar comidas mientras gestiona su trabajo escolar. “Estoy luchando para mantener todo en orden. Somos solo los niños y yo todo el día”, dijo Lumona. “Tener comestibles ayuda, ya que obtenemos mucha comida de una sola vez”.
Lumona vive con un ingreso fijo y lucha para pagar sus facturas médicas y recetas mientras cuida a su familia extendida. Durante la distribución, Lumona recibió verduras frescas y leche, pollo congelado, cereales integrales y productos no perecederos: suficientes alimentos frescos para 30 comidas. Ella dijo que la asistencia ayuda a garantizar que ella también tenga suficientes alimentos para comer de manera saludable. “Lucho contra la diabetes, y no siempre había dinero para el tipo de comida adecuado”, dijo. “Esto realmente nos ayuda mucho”.
Llegar a las familias que enfrentan la inseguridad alimentaria por primera vez
Gleaners continúa operando drive-up distribucion de comida sitios en todo el sureste de Michigan para satisfacer la mayor demanda de alimentos de emergencia. En julio, Irene Oritz notó la distribución de alimentos de Gleaners en la Academia de Escuelas Públicas de Detroit Edison mientras llevaba a su esposo al trabajo. “Ha sido tan conveniente para mí. Lo dejo y lo recojo, así que esto es en mi camino a casa”.
Irene tiene tres hijos, de siete, nueve y diez años. Ella ayuda a mantener a su familia brindando cuidado de niños a dos familias en su vecindario. Durante la orden ejecutiva 'Quédese en casa, manténgase seguro', sus servicios no fueron necesarios. Irene perdió tres meses de ingresos. El presupuesto para alimentos fue el primer gasto que tuvieron que recortar y la familia todavía está compensando la pérdida. Irene dijo que la distribución de alimentos de los Gleaners fue la primera vez que tuvo que pedir ayuda. “El estrés de no tener suficiente comida nos preocupaba mucho. Sé que eso tampoco es bueno para nuestra salud”.
Irene ha vuelto a brindar cuidado de niños y también supervisará a sus propios hijos mientras aprenden desde casa. “Los tuve en una escuela de verano, pero hubo un susto de COVID-19. Los saqué y decidí mantenerlos en casa este otoño”, dijo.
La comida que recibe en la distribución ayuda a Irene a brindar opciones saludables para su familia. “A los niños les encanta la comida, especialmente cuando hay fruta. La mantequilla de maní también es genial. Puedo hacer muchas comidas diferentes”, dijo. “También ayuda a mi salud. Me mantengo alejado de las papas fritas y los dulces. Las verduras son mis bocadillos ahora. Me encantan los pepinos”. Irene lucha contra la presión arterial alta y la diabetes. En enero de 2020, su esposo sufrió un infarto. Irene está agradecida de tener acceso a productos frescos, cereales integrales y otros artículos que no siempre puede pagar. “Mientras ocurra esta distribución, estaré viniendo”.
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