Publicado originalmente en Detroit de Crain
08 de enero de 2021 06:00
· La organización sin fines de lucro operaba cerca de su capacidad antes de la pandemia; nuevo sitio más que duplica la capacidad
· El año pasado repartió más de 80 millones de libras de alimentos, el doble de 2019
· Gleaners mantendrá la sede de Detroit
Gleaners Community Food Bank del sureste de Michigan ha adquirido la antigua sede de Dairy Fresh en Taylor, una medida que le permitirá duplicar su capacidad de distribución.
Gleaners Community Food Bank del sureste de Michigan ha comprado un edificio Taylor que duplicará con creces su espacio y capacidad para distribuir alimentos de emergencia.
Gleaners está invirtiendo $15 millones para comprar y renovar el edificio y la sede de la organización sin fines de lucro en Detroit. La mayor parte de sus operaciones de inventario, cumplimiento y distribución se trasladarán allí desde Detroit y Warren en julio, una vez que se completen las renovaciones del antiguo edificio de la sede central de Dairy Fresh y Highland Appliance.
Banco de alimentos de la comunidad Gleaners del sureste de Michigan
Con el nuevo sitio de Gleaners y otro $12 millones edificio rescate de alimentos Forgotten Harvest está en marcha, el sureste de Michigan tendrá, por primera vez, suficiente capacidad para satisfacer la necesidad de asistencia alimentaria de emergencia en los condados a los que sirven las dos organizaciones, dijo el director ejecutivo de Gleaners, Gerry Brisson.
“La creación de una comunidad sin hambre tiene que incluir la construcción de una red de seguridad que sea del tamaño correcto y flexible a medida que la necesidad en la comunidad crece y se reduce”, dijo Brisson.
Ambas organizaciones enfrentaban desafíos logísticos y de capacidad con los sitios existentes incluso antes de la pandemia. Y ambos tuvieron que arrendar propiedades para satisfacer la demanda el año pasado.
Las expansiones de sus instalaciones garantizarán que su infraestructura de distribución no sea un problema en el futuro, dijo Brisson. Suponiendo que haya suficientes alimentos de emergencia disponibles para su distribución, las dos agencias tendrán capacidad para distribuir más alimentos. Y eso permitirá que las personas y las organizaciones se centren en resolver las causas profundas del hambre.
“Cuando podemos eliminar el hambre de la mesa para las personas necesitadas, les permitimos tener la energía y el tiempo para trabajar en su próximo desafío, ya sea salud, empleo o incluso simplemente pagar el alquiler”, dijo Brisson.
En junio pasado, mientras Gleaners trabajaba para satisfacer la creciente demanda de asistencia alimentaria de emergencia, el edificio Taylor cerca de la I-94 y Southfield Freeway salió a la venta.
El banco de alimentos había estado buscando un nuevo sitio en el mercado desde 2018, cuando alcanzó por primera vez la distribución anual de 40 millones de libras de alimentos. Pero sin nada disponible, cambió a planes para construir un nuevo centro de distribución en su campus de Detroit. Obtuvo la propiedad necesaria a través de un intercambio de terrenos con el Centro Solanus Casey y comenzó a recaudar fondos para el proyecto, que proyectó habría costado $40 millones, dijo Brisson.
Pero tuvo que asegurar más espacio para satisfacer las necesidades durante la pandemia. Al igual que Forgotten Harvest, Gleaners se vio obligada a arrendar espacio adicional el año pasado para satisfacer la creciente demanda. En 2020, suministró más de 80 millones de libras de alimentos, en gran parte de programas financiados por el gobierno, a despensas, comedores populares y lugares de recogida para familias, el doble de la cantidad que proporcionó en 2019.
El antiguo sitio de Dairy Fresh, un edificio de la década de 1960 que originalmente sirvió como sede de Highland Appliance, se ajustaba perfectamente a las necesidades de Gleaners, dijo Brisson, y le ahorró $25 millones.
El banco de alimentos está financiando la compra del edificio y las renovaciones del mismo y de su sede en Detroit a través de una combinación de reservas, deuda y recaudación de fondos, dijo Brisson. Gleaners opera con un presupuesto anual para el año fiscal 2021 de $32,7 millones, frente a los $21 millones de 2020.
Cuando el edificio Taylor esté listo en julio, Gleaners planea trasladar la mayor parte de sus operaciones de inventario y distribución de alimentos desde Detroit y alquilar un espacio en el Ejército de Salvación en Warren allí. Con 180,896 pies cuadrados, el sitio es más del doble del tamaño del edificio de Gleaners en Detroit.
También renovará partes de su sede en Detroit donde permanecerán sus oficinas administrativas, operaciones de recolección de despensa, educación nutricional y la mayor parte de sus actividades voluntarias, dijo Brisson.
Otros sitios en Howell, Pontiac y Taylor continuarán sirviendo como sitios de recogida para despensas y personas que necesitan asistencia alimentaria, así como algunos voluntarios, por ahora, dijo.
“Eventualmente, comenzaremos a consolidarnos. Warren será el primer sitio del que salgamos”, dijo Brisson.
“En los próximos 12 a 18 meses, comenzaremos a pensar en nuestra huella y qué tiene sentido conservar y qué tiene sentido vender. Si crecemos, entonces algunas de nuestras instalaciones pueden (más tarde) ser útiles para la distribución de alimentos” asociaciones con los sistemas de atención de la salud, por ejemplo, dijo.
Antes de la pandemia, Gleaners y Forgotten Harvest distribuían juntos alrededor de 90 millones de libras de alimentos al año, dijo Brisson.
Según estimaciones de Feeding America, la asociación nacional de bancos de alimentos y rescates que utiliza datos gubernamentales y demográficos para proyectar las necesidades en las comunidades de todo el país, las dos agencias satisfacían solo el 60 por ciento de las necesidades en el área metropolitana de Detroit, dijo. Y la necesidad de asistencia alimentaria de emergencia en el sureste de Michigan aumentó un 18 por ciento en 2020, según el grupo nacional.
En el futuro, se espera que la inseguridad alimentaria siga aumentando, dijo Brisson. “Sabemos que el desempleo por sectores será una bolsa mixta”, con restaurantes, banquetes, estadios y otros lugares que sirven comida que continúan siendo muy afectados.
Incluso si la pandemia desapareciera mañana, toda esa industria de personas tardará meses o años en recuperarse como antes, dijo Brisson, elevando la necesidad que existía antes de la pandemia.
Las dos agencias sirven a los condados de Wayne, Oakland y Macomb; Gleaners también sirve a los condados de Livingston y Monroe.
“A menos que tengamos un gran cambio de población en el que la mitad de las personas que viven aquí se muden o tengamos un gran impulso económico en el que la mitad de las personas que viven aquí en la pobreza mejoren su situación económica… nuestra comunidad necesita entre 120 y 140 millones de libras. de alimentos de emergencia por año entre Gleaners y Forgotten Harvest”, dijo Brisson.
Incluso a ese nivel, funciona para proporcionar alrededor de 200 libras de alimentos o 200 comidas por persona al año, dijo.
Forgotten Harvest en noviembre inició la construcción de un edificio de $12 millones en Oak Park para darle el espacio que necesita para consolidar su personal de tres ubicaciones y pasar de la distribución justo a tiempo de gran parte de los alimentos que rescata a traerlos todos de vuelta a su almacén para ser mezclado antes de enviarlo de vuelta de manera más balanceada.
“Nuestra nueva instalación nos dará la capacidad de realizar los cambios necesarios en nuestro modelo de distribución de alimentos para maximizar la nutrición y el impacto en la comunidad”, dijo el director de marketing y comunicaciones, Christopher Ivey, en un correo electrónico. “Ahora tendremos suficiente espacio para combinar nuestros dos modelos de rescate: el rescate a granel de los distribuidores y agricultores y el rescate de comestibles para crear una combinación más equitativa y nutritiva en cada punto de distribución que servimos”.
“El crecimiento tanto de Gleaners como de Forgotten Harvest en los últimos años ha sido extraordinario, gracias a su ingenio y fuerte apoyo de toda la comunidad”, dijo Kate Levin Markel, presidenta de McGregor Fund, con sede en Detroit, que brinda apoyo a ambas organizaciones sin fines de lucro. “Pero quedó claro que ambas organizaciones podrían hacer aún más si se liberaran del tamaño y las limitaciones operativas de sus instalaciones existentes”.
El último año ha demostrado la importancia de que las dos organizaciones contra el hambre puedan aumentar rápidamente, aprovechando los dólares gubernamentales y privados a gran escala para abordar las necesidades, dijo Mariam Noland, presidenta de la Fundación Comunitaria para el Sudeste de Michigan, que proporcionó más de $232,000 en fondos para ayudar tanto a pasar a la distribución móvil como a aumentar la respuesta durante la pandemia.
“Ha demostrado que ambos deben considerar espacios más grandes, ya que los espacios que tienen ahora no eran eficientes para la escala y la necesidad”, dijo.
Más de 100 familias nuevas iban a buscar comida a los Centros de Compromiso de Recursos de Ford en Detroit cada semana el año pasado, dijo Pamela Alexander, directora de desarrollo comunitario de Ford Motor Co. Fund.
Si alguna vez hubo un momento en el que la necesidad de que estas organizaciones tuvieran una mayor capacidad para servir a la comunidad fue clara, fue este año, dijo.
“Si Gleaners no tuviera la capacidad, no habríamos podido alimentar a esas familias, y aún continúa”.
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