Un viernes por la tarde, un recolectores un semirremolque se detiene en el estacionamiento fuera del Departamento de Salud del Condado de Oakland en Southfield. Está repleto de productos frescos, galones de leche y alimentos básicos no perecederos, como arroz, frijoles y frutas y verduras enlatadas. Voluntarios y miembros del personal se acercan rápidamente al camión para descargar, clasificar y empacar la comida en bolsas individuales para los invitados. Aunque el evento de distribución móvil de alimentos no comenzará hasta dentro de una hora, ya hay filas de autos alineados y listos para recibir 30 libras de comestibles gratis de Gleaners.
Estos eventos de distribución móvil de alimentos—o móviles comunitarios— están abiertos a cualquier persona que necesite alimentos sin necesidad de registro previo. Lo que comenzó como un modelo de distribución que nació de la necesidad de proporcionar alimentos de manera segura a los vecinos en el punto álgido de la pandemia de 2020 se convirtió en un programa continuo para encontrar a las personas donde se encuentran, ya que la necesidad de alimentos se mantuvo alta en los años siguientes. Ahora, en el verano de 2022, muchos visitan los móviles comunitarios de Gleaners por primera vez debido al aumento de los costos de los alimentos, el combustible, la vivienda y otras necesidades básicas.
Kasi es estudiante de enfermería y madre de un niño de dos años y un bebé de dos meses. Su viaje a la escuela es largo, ya que viaja entre Michigan y Ohio para asistir a sus clases. En los últimos meses, dice que los precios inflados de la gasolina han puesto a prueba su presupuesto familiar.
“La gasolina cuesta cinco dólares el galón. Hace que sea muy difícil incluso mantener a mi hogar, así como ir y venir a la escuela”, dijo Kasi. “Mi hijo de dos años no come nada excepto frutas y verduras. Y luego a la otra la estoy amamantando principalmente, pero si no puedo nutrirme, no puedo nutrirla a ella”.
Cuando la inflación comenzó a aumentar, Gleaners y su red de agencias asociadas, incluidas despensas, comedores populares, refugios y escuelas, vieron un aumento notable en la cantidad de hogares que buscaban alimentos y recursos relacionados. Algunas familias están haciendo frente al aumento del costo de la vida compartiendo y combinando recursos con miembros de la familia extendida.
“Tengo nueve personas en el hogar. Son cuatro adultos y cinco niños; tres generaciones”, dijo Margaret, quien recientemente comenzó a visitar los móviles comunitarios de Gleaners para mantenerse a sí misma ya su familia extendida. “Los nietos que tengo viviendo conmigo tienen 12, 13 y 16 años. ¡Y comen mucho esos muchachos! Es escandaloso en la tienda de comestibles, por lo que esto ayuda mucho a conseguir comida Gleaners. Realmente lo hace “Me alegro de que podamos obtenerlo porque es una gran ayuda. Tenemos más que solo dos bocas que alimentar, e incluso entonces, seguimos comprando comestibles”.
“Recibimos una variedad de alimentos. Me gusta el repollo, las habichuelas, las manzanas, las naranjas, las papas y las uvas”, dijo. “Y a los niños les gusta el cereal que recibimos, junto con algunos de los productos enlatados como duraznos, puré de manzana, peras, porque cuando preparo gelatina, corto los duraznos, ¡y les encanta!”
Otras personas mayores que viven solas o en hogares más pequeños a menudo se enfrentan a elecciones imposibles y compensaciones solo para llegar a fin de mes. Una invitada, Sarah, ha estado asistiendo a las distribuciones móviles de alimentos de la comunidad de Gleaners durante los últimos dos meses y usa la comida para alimentarse a sí misma ya sus dos hermanos, uno de los cuales tiene 85 años y está discapacitado.
“He estado comprando menos proteínas, menos carne y menos leche, y realmente tienes que estirar el pan porque eso realmente subió. Lo que realmente apreciamos de Gleaners son las verduras frescas, las proteínas o la leche”, dijo, y agregó que el aumento de los precios también está afectando otras áreas de su vida. “A veces, tengo que partir mis pastillas por la mitad. Crees que la inflación es mala en los alimentos; debería verlo [en el cuidado de la salud], incluso con copagos. Y luego está la gasolina. No conduzco a ninguna parte si no es necesario, excepto que tengo que dar la vuelta a la manzana un par de veces a la semana para que no se me agote la batería”.
Gleaners sigue siendo un salvavidas para miles de familias en todo el sureste de Michigan. Además de operar distribuciones móviles de alimentos en la comunidad cinco días a la semana en los condados de Wayne, Oakland, Livingston, Macomb y Monroe, Gleaners también está alimentando a niños durante todo el verano en 45 sitios de comidas y 24 sitios de entrega móviles a través del Programa de servicio de alimentos de verano.
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La capacidad de Gleaners para brindar comidas nutritivas a nuestros vecinos hambrientos está impulsada por ustedes, donantes, voluntarios, recaudadores de fondos, socios, y comunidad. Una de las mayores fortalezas de Gleaners es el poder adquisitivo, o la capacidad de comprar grandes cantidades de alimentos nutritivos al por mayor a un precio reducido. Eso significa que los dólares de su donación se gastarán de manera eficiente en quienes más lo necesitan, ya que 94 centavos de cada dólar que se le da a Gleaners se destinan a alimentos y programas alimentarios.
Solo por tiempo limitado, puedes doble su regalo a Gleaners! Desde ahora hasta el 31 de agosto de 2022, Citizens y otros donantes igualan generosamente cada dólar donado a la Campaña Verano sin Hambre. Cada $1 donado proporciona SEIS comidas. ¡Por favor, da generosamente hoy!
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