La mayoría de las personas que compran leche o verduras frescas recogen esas cosas durante los viajes de compras semanales o en el camino a casa desde el trabajo.
Esa opción no ha estado disponible para aquellos que dependen de la asistencia alimentaria de emergencia. Pero un nuevo concepto de “despensa minorista” planificado para el condado de Oakland podría cambiar eso.
Gleaners Community Food Bank del sureste de Michigan está desarrollando el concepto, que se parecerá mucho a un pequeño mercado de productos agrícolas pero solo estará abierto a personas de bajos ingresos que califiquen para asistencia alimentaria de emergencia.
Los productos frescos y los productos lácteos son los principales pedidos de las familias con inseguridad alimentaria que no saben de dónde vendrá su próxima comida sin ayuda, dijo la directora de operaciones de Gleaners, Julie Beamer. La despensa del mercado proporcionaría un nuevo modelo para hacer llegar más de esos alimentos saludables a las personas cuando lo necesiten.
“Si queremos fomentar el consumo de productos frescos y saludables, la gente debe tener acceso a ellos. De eso se trata este concepto”, dijo. Gleaners estudió un concepto similar en Columbus, Ohio, al desarrollar su concepto de despensa de mercado, dijo Beamer.
Cuando esté abierto, ofrecerá productos frescos, productos lácteos como leche y queso y huevos sin cita previa, operando de cinco a seis días a la semana, incluidos los sábados, con horas hasta la noche.
El concepto diferirá de las despensas elegidas por el cliente que Gleaners opera en Howell ya través de un socio en Taylor. Si bien esas ubicaciones se parecen a una tienda de comestibles en su diseño y permiten que las familias de bajos ingresos "compren" los alimentos que necesitan, por lo general, los clientes vienen mensualmente con cita previa, dijo Beamer.
En la nueva despensa del mercado, los "clientes" podrán pasar con la frecuencia que necesiten, dijo, con una proyección de 100 a 150 clientes por día y una distribución anual de medio millón de libras de productos agrícolas y lácteos del lugar.
Las primeras estimaciones de Gleaners para la ubicación piloto están en el rango de
$150,000-$250,000 el primer año.
Si bien la disponibilidad de productos frescos en Michigan y el Medio Oeste ha disminuido este año debido al clima (vea la historia relacionada en la página 3), cuando se compran directamente a los agricultores, los productos agrícolas son uno de los artículos más rentables que puede comprar un banco de alimentos. , frente a proteínas y alimentos enlatados, dijo Beamer.
El mercado de alimentos de emergencia de Michigan se ha visto inundado este año con subsidios federales para la leche y el queso.
Según el Consejo del Banco de Alimentos de Michigan, la red de alimentos de emergencia de Michigan ha recibido más de 12 millones de libras de leche y queso este año a través del programa de mitigación comercial de la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de EE. UU. que está comprando excedentes de alimentos de los agricultores afectados por las políticas arancelarias federales.
Esos productos lácteos se suman a las donaciones de productos lácteos excedentes de la Asociación de Productores de Leche de Michigan, una cooperativa propiedad de agricultores, y otros. Esas donaciones suman alrededor de 150 galones de leche y 50 libras de queso todos los días. El año pasado, totalizaron 1,5 millones de libras, según el Consejo de Bancos de Alimentos de Michigan.
En un movimiento relacionado para aumentar el acceso a productos lácteos y productos frescos, Gleaners está hablando con los socios más grandes en su red de alimentos de emergencia existente sobre formas de mejorar el acceso a productos lácteos y productos frescos, como organizar "horas frescas" una noche a la semana. La red incluye 500 organizaciones, desde refugios, despensas y comedores populares hasta complejos de viviendas y escuelas en los condados de Wayne, Oakland, Macomb, Livingston y Monroe.
El impulso para llevar más alimentos frescos a quienes viven con inseguridad alimentaria es algo en lo que se centran todos los bancos de alimentos, dijo Beamer, y un pilar clave del plan estratégico de Gleaners.
“Vamos a… seguir creciendo con salud y frescura. Es lo que nuestros consumidores necesitan si queremos tener un impacto positivo en su salud”.
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