A principios de abril, una organización local sin fines de lucro Enfoque: Esperanza recibió una solicitud de asistencia de uno de los beneficiarios del programa Food for Seniors. Frank Kubik, director de programas de alimentos de Focus: Hope, recuerda claramente la llamada: la persona en la línea era una mujer de 70 años que tenía COVID-19 y no podía salir de su casa para comprar alimentos.
“Ella también estaba cuidando a sus padres, uno de los cuales también tenía el virus”, dice Kubik. “Necesitaban comida, así que me hice cargo, y cuando llegué allí, su madre, que tenía 89 años, estaba parada en el porche delantero”. Al final resultó que, la madre de la mujer también había dado positivo por la enfermedad, pero estaba asintomática. “Me dijo que su hija no se encontraba bien y se fue a acostar después de llamarnos. Estaba preocupada por ella, pero rezaba para que mejorara. Su esposo tenía 92 años y no tenía el virus, pero necesitaba la ayuda de su hija para moverse”.
La experiencia de esa familia no es inusual. Desde las primeras órdenes de quedarse en casa a mediados de marzo, han surgido esfuerzos en todo el país para garantizar que los alimentos frescos lleguen a los residentes y familias en dificultades. En el sureste de Michigan, sin embargo, muchas personas ya estaban bien familiarizadas con las realidades cotidianas del hambre. Aunque la inseguridad alimentaria está en los titulares nacionales este otoño a medida que las implicaciones de la crisis de COVID-19 continúan aumentando, la lucha para mejorar el acceso a alimentos nutritivos y abordar la brecha del hambre es una lucha familiar para los habitantes de Detroit.
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En su 43.er año de funcionamiento, Gleaners Community Food Bank estimó que ha llegado a “50,000 hogares adicionales cada mes” desde que la gobernadora Gretchen Whitmer emitió su primera orden de quedarse en casa el martes 24 de marzo. “Sabíamos que necesitábamos aumentar nuestro impacto en la comunidad”, dice Stacy Averill, representante de Detroit Banco de alimentos comunitario de Gleaners.
Los organizadores de Gleaners agregaron docenas de sitios de distribución móvil y sitios de distribución de cajas para satisfacer la mayor necesidad de recursos alimentarios en 2020. Si bien el esfuerzo fue exitoso, aún no satisfizo las necesidades de todos los habitantes locales afectados por la pandemia. inseguridad alimentaria “Tuvimos un promedio de 250 hogares en cada una de nuestras distribuciones móviles, pero sabíamos que había otros (ancianos, pacientes confinados en el hogar, madres embarazadas y personas con problemas de salud crónicos) que también lo necesitaban, pero que no necesariamente podían viajar a la distribución masiva en estos sitios móviles”, dice Averill. “Comenzamos a comunicarnos con socios actuales y nuevos para ayudar a distribuir cajas directamente a esos hogares”.
Enfoque: Hope hizo lo mismo. Al observar el riesgo para las 41,000 personas mayores de bajos ingresos que su programa Food for Seniors atiende cada mes, la organización sin fines de lucro cambió de inmediato a opciones sin contacto. “Nunca cerramos, [nosotros] simplemente cambiamos el modelo comercial”, dice Kubik. “Hicimos correr la voz a la comunidad y comenzamos a ofrecer recogida en la acera y entrega a domicilio”.
“Se siente bien tener una comida real preparada de manera especial. Se siente como un regalo en lugar de una necesidad”.
Para Focus: Hope and Gleaners, estos recálculos de sus modelos tenían que ver con la omnipresente palabra del año, "pivote", un eufemismo para los ajustes operativos necesarios para reanudar el negocio en la "nueva normalidad" de la pandemia. Pero algo más profundo también tuvo lugar en los corazones de Kubik y su equipo en Focus: Hope: una perspectiva más profunda. “Simplemente no te das cuenta de lo difícil que ha sido hasta que lo ves de primera mano”, dice Kubik, recordando su conversación con la familia anciana multigeneracional. “Aquí había tres personas en su casa, dos de las cuales tenían COVID-19. Me dejó preguntándome qué iban a hacer y lo difícil que sería para ellos superar esto”.
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