Publicado originalmente en Diario Livingston
El dentista de Howell, Shant Bedikian, sabe cómo la inseguridad alimentaria afecta a una familia. Su propia familia escapó del genocidio y la opresión religiosa en el Medio Oriente. El acceso a alimentos nutritivos no era un hecho.
Su abuela Azadouhi Bedikian fue sobreviviente del genocidio armenio por parte del Imperio Otomano, ocurrido entre 1915 y 1916.
Una noche, cuando Azadouhi era solo una niña, los soldados turcos masacraron a la mayor parte de su familia, dijo Bedikian. El genocidio armenio durante la era de la Primera Guerra Mundial involucró asesinatos en masa, deportaciones y asimilación forzada de cristianos a la cultura turca musulmana.
Azadouhi y dos de sus hermanos menores fueron los únicos que sobrevivieron a la masacre de su familia y de muchos de sus vecinos, dijo.
“Los niños terminaron en orfanatos”, dijo Bedikian.
Dijo que si no fuera por la Near East Foundation, que se formó en 1915 en respuesta a las atrocidades cometidas contra armenios y asirios en el Imperio Otomano, su familia no prosperaría hoy. Su abuela terminó en Siria.
“Si no fuera por grupos como los misioneros que suministraron alimentos y agua, entonces no lo sé”.
La familia es ortodoxa armenia, una denominación del cristianismo. Antes de la masacre, los familiares de Bedikian eran farmacéuticos.
“La abuela conoció al abuelo en Siria”, dijo. “Luego fueron al Líbano y luego a Francia”.
Su familia comenzó a emigrar a los EE. UU. en la década de 1970, comenzando con el tío de Bedikian.
“Cuando mi papá vino aquí, tenía $1 a su nombre. Tenían que construir su sueño americano”.
El lado de la familia de su madre también abandonó el Medio Oriente.
“Mamá es de Irak. Parte de ello fue la revolución islámica iraní”, dijo Bedikian. “Pensaron que afectaría a varios países y se fueron”.
Bedikian, de 40 años, creció en Southfield y Birmingham. Está criando a su familia en Novi. Se graduó de la escuela de odontología en la Universidad de Nueva York en 2007 y comenzó su carrera dental trabajando para un hospital. Trabajó en las ubicaciones de Bright Side Dental durante algunos años, más recientemente en Sterling Heights.
A principios de este año, su sueño se manifestó. Abrió su propia práctica dental, Sincere Smiles Dental, en 1070 W. Highland Road/M-59 en Howell.
Mientras vive el sueño americano, no da por sentada la seguridad alimentaria.
“Al crecer, la comida era, es mejor que termines tu plato. La mesa de la cena es sagrada”.
regalos de leche
El jueves, Bedikian estuvo entre unos siete voluntarios en una colecta de alimentos del Banco de Alimentos de la Comunidad Gleaners en la Escuela Secundaria Fowlerville.
Por cada nuevo paciente dental que ve, Bedikian dona 12 galones de leche al Movimiento MILK de Gleaners, que significa Hacer Inversiones en la Vida de los Niños.
La leche que donó estaba entre los alimentos distribuidos en la colecta. La gente también recogió otros alimentos, como pollo congelado, verduras, jugos, productos enlatados y productos secos.
Bedikian dijo que se enteró de que el Movimiento MILK no contaba con fondos suficientes y necesitaba un donante comprometido.
“La seguridad alimentaria es importante para nosotros. Mi familia estaba inmigrando a varios condados”, dijo. “Mi esposa emigró de Irak y es importante para nosotros. Proporcionar comida es una cosa menos de la que preocuparse la gente”.
Ideal Practices, que ayuda a los dentistas a abrir nuevas empresas, también tiene un programa que ayuda a las personas a iniciar negocios en países empobrecidos en el extranjero, muchos en África.
“Por cada práctica que se abre en los EE. UU., ayudan a las personas a iniciar un negocio en otro país”, dijo Bedikian.
Dijo que también realiza donaciones a Aid Beyond Borders, una organización benéfica que brinda ayuda a las aldeas armenias, incluidas las personas desplazadas por el conflicto de Nagorno-Karabaj del año pasado por una región en disputa en Azerbaiyán.
Inseguridad alimentaria en el condado de Livingston
Emily Hamilton, especialista en asociaciones comunitarias de Gleaners, dijo que más de 100 familias reciben alimentos en cada una de sus colectas de alimentos. Realizan colectas de alimentos en todo el condado, incluso en cuatro distritos escolares (Fowlerville, Howell, Hartland y Pinckney) y generalmente reciben un mínimo de 30 familias en un período de dos horas.
“En 2019, los datos nos decían que la inseguridad alimentaria en el condado de Livingston estaba en 9%, pero sabíamos que ese ya no era el caso porque lo estábamos viendo en nuestras bragas y móviles”, dijo Hamilton.
Ella dijo que Feeding America publicó proyecciones para 2021, que estiman que la inseguridad alimentaria en el condado aumentó a 10.3%.
“Eso es alrededor de 19,500 personas”, dijo Hamilton. “Es asombroso porque no pensamos en eso aquí. Creo que la gente piensa, no aquí”.
Amy Verhelle-Smith es la directora de nutrición de alimentos en las Escuelas de la Comunidad de Fowlerville.
Verhelle-Smith dijo que los escolares de Fowlerville se han beneficiado de las comidas escolares gratuitas para el desayuno y el almuerzo, pero todavía hay una gran necesidad de alimentos saludables.
Las colectas de alimentos de Gleaners están abiertas a cualquier persona que lo necesite y son promovidas por los distritos escolares participantes y los centros para personas mayores.
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