La primavera pasada, una joven madre visitó una sala de emergencias en el Sistema de Atención Médica Henry Ford e informó preocupaciones sobre niveles altos de azúcar en la sangre y dolor abdominal. Fue tratada por un absceso cutáneo abdominal, se le administraron antibióticos y se le dio de alta. Sabiendo que su condición probablemente fue causada por una diabetes no tratada, la remitieron al equipo de servicio de salud integrado móvil de Henry Ford, que ayuda a brindar atención complementaria al comprender el panorama completo del bienestar del paciente.
Durante su visita, el equipo de Henry Ford se enteró de que la familia de la paciente, incluida su hija de cinco años, vivía con un pariente y en condiciones de hacinamiento. La paciente estaba sin trabajo debido a su salud. No había suficientes alimentos disponibles en el hogar y la familia no tenía dinero para comprar comestibles. Además de proporcionar una receta para la insulina, el equipo también proporcionó cajas de alimentos de emergencia de Gleaners.
“La comida ayudó al paciente a controlar la emergencia con la que estaba lidiando en ese momento, y el alivio también los ayudó a elaborar un plan”, dijo Alex Plum, director de Integración Clínica y de Salud Social en Henry Ford Health System. “Ella es una historia de éxito porque dos semanas después de su visita a la sala de emergencias, su tratamiento para la diabetes se había estabilizado y su absceso estaba sanando. También reportó más confianza y control sobre sus resultados”.
Henry Ford Healthcare System es solo uno de los muchos socios que ayudan a Gleaners a proporcionar alimentos nutritivos a personas y hogares vulnerables que necesitan alimentos de emergencia con urgencia durante la pandemia. Si bien continuamos llegando a un promedio de 150 000 hogares cada mes, sabemos que es posible que más personas estén pasando hambre. Junto con nuestros socios como Henry Ford, Gleaners está llegando a las personas en su momento de mayor necesidad, muchas de las cuales no pueden asistir a nuestros sitios de distribución de alimentos debido a una variedad de barreras de acceso.
Alivio inmediato para pacientes de atención médica
Cuando la pandemia golpeó Michigan, los pacientes de atención médica se convirtieron en un grupo demográfico de máxima prioridad para llegar a través de nuestras distribuciones de alimentos. Los habitantes de Michigan con enfermedades crónicas e inmunodeficiencias, así como aquellos que habían contraído el virus COVID-19, quedaron instantáneamente confinados a sus hogares. A través de asociaciones con proveedores de atención médica y organizaciones comunitarias de base en toda la región, Gleaners ha llegado a más de 10,000 pacientes de atención médica de bajos ingresos y contando.
Suministro de alimentos saludables para las madres jóvenes
El embarazo puede ser difícil de transitar, especialmente durante una pandemia mundial. Durante muchos años, Gleaners se ha asociado con Teen Infant Parenting Services (TIPS), un programa de servicio de dos años que proporciona necesidades básicas y vivienda de transición para madres sin hogar (de 18 a 24 años) y sus hijos. Gleaners ha ayudado a proporcionar educación sobre nutrición y cursos de cocina para las mujeres jóvenes. Durante la pandemia, TIPS ha seguido ayudando a las madres con asistencia alimentaria e incluso brindando servicios de compra de comestibles para los más necesitados. La crisis actual ha afectado la vida de cada residente, y la inseguridad alimentaria se ha convertido en un problema importante para TIPS, ya que ayudan a sus residentes a navegar por varios sistemas de asistencia alimentaria. Gleaners ha podido brindar ayuda inmediata a través de nuestro programa de cajas de alimentos de emergencia. “Las chicas realmente están disfrutando la comida. Esto no solo ayuda durante la pandemia, sino que ayudará en la recesión que se avecina”, dijo Andrea Dye-Farginson, supervisora del programa. “La capacidad de que se abastezcan de alimentos no perecederos y sepan cómo comer bien, eso es una gran ayuda”.
Los hogares encabezados por madres solteras son especialmente vulnerables a la inseguridad alimentaria, según el USDA. En abril, las encuestas realizadas por el Instituto Brookings encontró que 40% de madres solteras con niños menores de 12 años informaron que su hogar no tenía suficiente acceso a alimentos.
El trabajo de Gleaners para combatir la inseguridad alimentaria de los hogares con niños pequeños continúa. Casi 85% de los hogares que asisten a nuestras distribuciones de alimentos desde el automóvil son familias con niños pequeños. A través de este trabajo y nuestras asociaciones de cajas de alimentos de emergencia, nuestro objetivo es ser un recurso confiable para los padres jóvenes en todo el sureste de Michigan.
Sirviendo a nuestros veteranos
Antes de la crisis de la pandemia, más de la mitad de los veteranos estadounidenses vivían de cheque en cheque. Con eso, más de un millón veteranos luchó con el estrés crónico del hambre. Gleaners se ha centrado en expandir nuestras asociaciones para llegar a más veteranos justo donde viven.
John D. Dingell Detroit VA Medical Center es uno de los muchos socios de Gleaners en Detroit. Desde mayo, el centro ha ayudado a distribuir 500 cajas de alimentos de emergencia a sus pacientes a través de distribuciones de alimentos desde el automóvil y entregas a domicilio. “Esto nos ayuda a llegar a unos 25 pacientes por semana. Estas son las personas más vulnerables”, dijo William Browning, Jefe de Voluntarios y Relaciones Comunitarias. “Nuestros pacientes son veteranos del Golfo Pérsico desde la Guerra de Corea. Nuestros pacientes mayores disfrutan de las distribuciones no solo por la comida, sino también por el aspecto social. Se ha convertido en una parte importante de su atención integral”.
“Obtener la comida significa que puedo alimentar a mi familia con una comida balanceada”.
–El veterano del ejército Michael Cooper durante una distribución de alimentos en el John D. Dingell Detroit VA Medical Center
Gleaners también se asoció con American Legion para ayudar a llegar a más veteranos en todo el estado. Don Howard, presidente del Departamento de Asuntos y Rehabilitación de la Legión Estadounidense del Estado de Michigan, ha ayudado a Gleaners a proporcionar más de 3000 cajas a veteranos en lugares tan lejanos como Marquette. “Quiero asegurarme de que ningún veterano se quede sin comida o un lugar para vivir”, dijo Howard. “Superviso 400 puestos de la Legión que atienden a 600 000 veteranos”, dijo Howard. “Veo la necesidad y sé de primera mano cómo la gente se ha visto afectada por esta recesión económica. Hay una gran necesidad de este alimento, especialmente en nuestras áreas rurales”. La Legión Americana ha ayudado a producir muchas distribuciones de alimentos en el área de servicio de Gleaners, incluidos eventos continuos en Wyandotte y Allen Park. “Estamos encantados con esta asociación, todo el mundo lo está. Gleaners ha sido un gran socio”.
Ayuda para nuestras comunidades de Detroit
Feeding America proyecta que la inseguridad alimentaria en el condado de Wayne puede aumentar a 22% para la población en general y 30% para los niños. En Detroit, casi la mitad de todos los hogares tienen inseguridad alimentaria. El bienestar de una persona no debe estar determinado por su código postal, sin embargo, muchos habitantes de Detroit enfrentan desigualdades abrumadoras, incluido el acceso a alimentos saludables.
Durante años, Gleaners ha ampliado la distribución de alimentos nutritivos a nuestros huéspedes, incluidas frutas y verduras frescas. Las investigaciones muestran que los alimentos saludables pueden tratar e incluso revertir problemas de salud generalizados, como la hipertensión, el colesterol y la diabetes. Coincidentemente, estos son algunos de los problemas de salud que hacen que el COVID-19 sea más letal.
Una de nuestras asociaciones en crecimiento para ayudar a abordar esta desigualdad es la Agencia de Acción Comunitaria Wayne Metro. Al comienzo de la pandemia, Wayne Metro ayudó a identificar las áreas con mayor necesidad, ayudando a Gleaners a albergar cuatro sitios de distribución de alimentos que operan una vez al mes. “A los invitados les encanta la comida, especialmente los lácteos y las verduras”, dijo Michele Robinson, Directora Ejecutiva de Necesidades Básicas. “Cuentan con la comida. Llegan temprano para ver cómo descargan el repollo, el maíz, las manzanas y las naranjas del camión”.
Un área específica de enfoque es el Distrito 6 en el suroeste de Detroit. “Un lugar que identificamos tenía solo una tienda de comestibles en el área, que se había incendiado recientemente. Hoy, es uno de los sitios de mayor volumen”, dijo Robinson. “Los comentarios y la gratitud por nuestra presencia allí son abrumadores”.
Recientemente, el Departamento de Agricultura de Michigan destacó que 19 vecindarios de Detroit no tienen supermercados de línea completa. Teniendo en cuenta que 35% de los habitantes de Detroit no tienen acceso a un vehículo, viajar a las tiendas con suficientes suministros de alimentos nutritivos puede ser difícil para las decenas de miles de personas que viven en estas áreas, especialmente durante la pandemia. Para aquellos que no pueden asistir a los sitios de distribución de alimentos desde el auto o caminando, Wayne Metro ayuda a organizar las entregas a domicilio.
“Esta ha sido mi primera incursión en la comida. Estaba completamente verde, no sabía nada sobre seguridad alimentaria”, dijo Robinson. “No veo la hora de expandir nuestros proyectos para combatir el hambre y agregarlo a nuestro mayor trabajo para mejorar los determinantes sociales de la salud y el bienestar en Detroit”.
Asociarse para llegar a los más vulnerables
Si bien la crisis de la pandemia ha aumentado la necesidad de alimentos de emergencia, también ha fortalecido nuestra capacidad para ayudar a los más necesitados. Gleaners continúa siendo el vínculo entre la comida nutritiva y nuestros vecinos hambrientos, lo cual solo es posible con el apoyo de nuestra comunidad. Junto con más de 500 socios, estamos desarrollando la capacidad de la red de asistencia alimentaria de emergencia de Michigan y ayudando a alimentar a grupos específicos de personas en mayor riesgo. Una cosa importante que surgirá de la crisis de la pandemia será un camino más equitativo y accesible hacia una comunidad libre de hambre.
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