Meijer despliega los primeros semirremolques totalmente eléctricos con una donación a Gleaners

Publicado originalmente en detroitnews.com

detroit — Meijer Inc. desplegó sus dos primeros semirremolques totalmente eléctricos el jueves en una campaña de donación de más de 40,000 libras de alimentos para Banco de alimentos comunitario de Gleaners en Detroit que ayudará a cientos de familias en esta temporada navideña.

Los camiones Freightliner eCascadia de Daimler Truck AG del grupo Mercedes-Benz operarán desde el centro de distribución de Lansing hasta los supermercados en un radio de 200 millas. Meijer dice que es uno de los primeros minoristas en desplegar los camiones fuera de California y el primero en realizar un seguimiento de su desempeño en un clima frío como parte de una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. a Daimler. El despliegue es parte del objetivo de Meijer de reducir las emisiones absolutas de carbono en 50% desde los niveles de 2018 para 2025.

"Una de las cosas que nos interesa probar es: ¿Cómo funcionan estos camiones en el clima invernal?" Dijo el director ejecutivo de Meijer, Rick Keyes, durante una conferencia de prensa. “Piensas en el frío y el efecto en las baterías, por lo que cuando surgió la oferta de Daimler Trucks North America, realmente la aceptamos. No es frecuente que nuestros inviernos en Michigan jueguen a nuestro favor, pero esta vez, nuestro frío invierno en Michigan realmente ha funcionado para nosotros”.

Meijer tiene 250 camiones en su flota de Michigan y emplea a más de 400 conductores que viajan 70 millones de millas al año. Ha probado Freightliners desde 2009 y ha instalado una infraestructura de carga especial en Lansing para alimentar los nuevos semirremolques. Daimler ha probado la eCascadia en un clima frío de invierno, pero esto representa una aplicación en el mundo real.

"Michigan tiene una orgullosa tradición de ser el lugar que resuelve los problemas de movilidad", dijo la gobernadora Gretchen Whitmer. “No siempre podemos dar por sentado que ese será siempre el caso. Es por eso que tenemos que ser agresivos y, en cierto modo, incentivarnos, por eso hemos trabajado tan duro para garantizar que la gente sepa qué gran lugar es este para hacer negocios. Tenemos la ingeniería. Tenemos el talento. Y como puede ver, tenemos la creatividad para colaborar”.

"Ciertamente queremos mitigar los desafíos de nuestra cadena de suministro en general", dijo Gerry Brisson de Gleaners, "queremos mitigar los riesgos geopolíticos que tenemos y consideramos que la localización en los Estados Unidos es un pilar clave de esa estrategia".

El alcance promedio para la configuración de los camiones Meijer Clase 8 es de aproximadamente 220 millas con sus baterías de 438 kilovatios-hora del fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., dijo Rakesh Aneja, jefe de movilidad de Daimler Trucks North America. Pueden transportar el peso bruto vehicular máximo permitido de 82,000 y se pueden cargar a una potencia 80% en poco más de dos horas, aunque otras configuraciones pueden llegar allí en tan solo 90 minutos. Los sistemas de propulsión se ensamblan en la ciudad tras una inversión de $20 millones el año pasado. El camión se construye en Portland.

El eCascadia es una evolución de la versión con motor diésel del camión. La próxima generación del vehículo busca aumentar la velocidad de carga a 30 minutos o menos, el equivalente a un almuerzo o una pausa para tomar café, dijo Aneja. Sin embargo, el desafío es tener la infraestructura para emitir la energía necesaria en un corto período de tiempo. Estima que a la industria todavía le faltan algunos años para lograrlo.

El programa DOE también está en colaboración con UPS Inc. El presupuesto es de $10 millones con un costo compartido del 50-50 entre el departamento y Daimler. Aneja dijo que los camiones eléctricos son dos o tres veces más caros que sus homólogos diésel.

La compañía también tiene el objetivo de evaluar oportunidades para localizar la producción de baterías en América del Norte, lo que representaría miles de millones de dólares en inversión, aunque no se ha compartido un cronograma en este momento. Aneja elogió la legislación conocida como Ley de Reducción de la Inflación que incentiva la producción de vehículos eléctricos y sus baterías en América del Norte.

"Ciertamente queremos mitigar los desafíos de nuestra cadena de suministro en general", dijo. "Queremos mitigar los riesgos geopolíticos que tenemos y consideramos que la localización en Estados Unidos es un pilar clave de esa estrategia".

La entrega inaugural de Meijer a Gleaners incluyó 44,136 libras de mantequilla de maní y verduras, frutas y carne enlatadas. Los hogares con inseguridad alimentaria se pierden cinco comidas a la semana por persona, dijo Gerry Brisson, director ejecutivo de Gleaners en el sureste de Michigan.

“Nuestra red de más de 600 socios verá decenas de miles de familias, niños, personas mayores, veteranos y muchos otros buscando ayuda solo este mes”, dijo. "Y sólo uniéndonos podremos eliminar el hambre de la mesa para muchas personas que nos necesitan".