Fresh Market en Western International High School es un centro móvil de distribución de alimentos de Gleaners Community, gestionado por voluntarios comprometidos que ayudan a proporcionar alimentos frescos, esperanza, dignidad y conexión a cientos de familias cada semana.
Fresh Market en Western, que atiende a casi 900 familias cada semana, es un lugar donde los vecinos se saludan por su nombre, donde estudiantes y jubilados trabajan codo con codo y donde la comida se convierte en una poderosa forma de unir a las personas.
Una misión para todos
Para Deb, una enfermera jubilada que lleva casi tres años como voluntaria, la misión es sencilla y profundamente humana: "Nuestra misión, nuestro lema, es servir a quien necesite comida".“
Tras ayudar en lo que pudo durante el peor momento de la pandemia de COVID-19, Deb se convirtió en voluntaria semanal al jubilarse. Ella ve de primera mano cómo el hambre afecta a las familias y cómo el acceso a los alimentos puede cambiarlo todo.
“El hambre es un problema enorme en el mundo ahora mismo”, compartió. “Siempre pienso que si logras que alguien reciba comida, su vida podría mejorar un poco”.”
Como enfermera, Deb veía a menudo cómo ofrecer comida —aunque fuera un pequeño tentempié o una bebida caliente— podía reconfortar a alguien necesitado. En Fresh Market, ese mismo cariño se extiende a familias enteras. “Ves a los niños en los coches”, comentó. “Les llevamos comida para que, con suerte, puedan aprender en el colegio”.”
Contribuir y avanzar juntos
Para Barry, el voluntariado es algo personal. Forma parte del equipo de Fresh Market desde hace varios años y su motivación proviene de su propia experiencia.
“Ayudar a la gente es lo que me motiva a seguir adelante”, dijo Barry. “Estuve sin hogar durante unos tres años, así que sé lo difícil que puede ser. Entiendo las dificultades que atraviesa la gente”.”
Barry aporta mucho más que fuerza física al mercado: aporta música. Como DJ no oficial del grupo, mantiene la energía a tope y el ánimo en alto, demostrando que la conexión se puede sentir no solo a través del servicio, sino también a través del sonido y la alegría compartida.
Alimentos frescos, comunidad auténtica
Fred ha acumulado casi 2000 horas de voluntariado desde 2017, incluyendo 100 turnos solo el año pasado. Fresh Market ocupa un lugar especial en su corazón, no solo por la comida, sino también por la gente.
“Lo que me motiva a volver cada semana a Fresh Market es que nuestra misión es llevar frutas y verduras frescas a la comunidad”, dijo Fred. “La gente no tiene que elegir entre venir aquí y disfrutar de sus otros beneficios. Además, ves caras amigables todas las semanas”.”
Con el tiempo, esa constancia ha forjado algo poderoso. “Nos hemos convertido en una especie de "mini familia" al margen de Gleaners‘, explicó Fred. ’No se trata solo de llevar comida a quienes la necesitan, sino de construir una comunidad”.“
Ese sentimiento de conexión es tan fuerte que Fred recluta activamente a nuevos voluntarios, a veces incluso llevándolos él mismo al Fresh Market.
Una comunidad de atención
Para Chuck, que empezó a trabajar como voluntario justo después de jubilarse en 2020, Fresh Market es una forma de devolver algo a la sociedad tras una vida plena.
“He tenido una buena vida, así que vi el voluntariado como una forma de devolver algo”, dijo Chuck. “Al final, estamos aquí para servir al cliente”.”
Ya sea preparando comida, llenando cajas o ayudando a que los autos avancen rápidamente en la fila, Chuck valora el trabajo en equipo y el propósito común. "Me hace sentir bien ayudar a los demás", dijo. "Hemos formado una especie de comunidad de voluntarios, por así decirlo".“
Por qué es importante el Mes Nacional del Voluntariado
Las historias de Fresh Market en Western nos recuerdan que el voluntariado no se trata solo de dedicar tiempo, sino de apoyarnos mutuamente. Se trata de transformar la compasión en acción y a los desconocidos en vecinos. Agradecemos a cada voluntario que aporta energía, empatía y cariño a Fresh Market.
¿Te interesa ser voluntario? Aprende cómo puedes involucrarte en Gleaners, aquí.
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