Publicado originalmente en el Noticias de Detroit por Max Reinhart
Cuando la administración del presidente Donald Trump ordenó hace casi dos meses una pausa en las subvenciones federales, envió ondas de choque a las decenas de miles de organizaciones sin fines de lucro de Michigan que reciben esos dólares y marcó el comienzo de una era de confusión.
El memorando del 27 de enero de la Oficina de Administración y Presupuesto fue bloqueado por un juez al día siguiente y fue rescindido Trump lo impuso un día después, pero las repercusiones de esta y otras medidas de la Casa Blanca han generado quejas de diversas organizaciones. Entre ellas, se encuentran proveedores de cuidado infantil que cancelan clases, bancos de alimentos que enfrentan escasez y organizaciones filantrópicas que planean reducir los servicios que ayudan a las poblaciones más vulnerables de Michigan.
“Esto no es solo un problema de financiación, sino también de fuerza laboral, salud pública y el futuro de Michigan”, afirmó Chanda Hillman, directora ejecutiva de Flowers Early Learning, que coordina los programas Head Start en el suroeste de Michigan. Sus programas de educación temprana reciben financiación federal del programa 94%.
El sector sin fines de lucro de Michigan incluye alrededor de 53.000 organizaciones que gastan más de $90 mil millones en ingresos cada año y emplean a poco más de 1 de cada 10 residentes de Michigan, según cifras del Servicio de Impuestos Internos.
La administración Trump ha estado recortando programas, incluyendo la eliminación gradual de algunas iniciativas de gasto relacionadas con la pandemia de COVID, debido a que el gobierno enfrenta un déficit anual estimado de 1,9 billones de dólares y una deuda acumulada de aproximadamente 36 billones de dólares, o aproximadamente 107.000 dólares por cada ciudadano estadounidense. El presidente ha reclutado al empresario tecnológico Elon Musk para reducir la burocracia federal a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental.
“Si bien los republicanos de la Cámara de Representantes están comprometidos a controlar el gasto, insistimos firmemente en que los más vulnerables sigan recibiendo asistencia”, declaró la representante federal Lisa McClain, republicana por el municipio de Bruce, en un comunicado. “Por eso nos decepcionó que casi todos los demócratas de la Cámara votaran en contra del reciente proyecto de ley de financiación del gobierno, que incluía 1.400 millones de dólares para el programa de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños”.
El proyecto de ley de financiación provisional que Trump promulgó recorta 13.000 millones de dólares en gastos no relacionados con la defensa con respecto a los niveles del año presupuestario 2024 y aumenta el gasto de defensa en 6.000 millones de dólares en un presupuesto con casi 1,7 billones de dólares en gastos discrecionales totales. El proyecto de ley no cubre la mayor parte del gasto público, incluyendo la Seguridad Social y Medicare, que se financian automáticamente.
Los demócratas se opusieron mayoritariamente al proyecto de ley de financiación porque dijeron que le daba a la administración Trump demasiada discreción en las decisiones de gasto.
Las acciones han llevado a los líderes de organizaciones sin fines de lucro de Michigan a advertir a los grupos que planifiquen posibles recortes, consulten a abogados para obtener asesoramiento y se preparen para buscar otras fuentes de dinero.
Clases canceladas temporalmente
El memorando inicial de la OMB tuvo un efecto inmediato en el programa Head Start del estado, que brinda educación infantil temprana, salud, nutrición y servicios de apoyo familiar a familias de bajos ingresos.
Al igual que otros funcionarios de Head Start en Michigan, Miguel Rodríguez descubrió que, inmediatamente después del memorando del 27 de enero, se le bloqueó el acceso al sistema de gestión de pagos que garantiza el pago de su personal. Rodríguez es el director ejecutivo de Servicios Comunitarios del Área Capital, que coordina los centros Head Start en los condados de Ingham, Shiawassee, Clinton y Eaton.
“El hecho de que ni siquiera pudiéramos iniciar sesión en el sistema causó una grave preocupación en nuestra oficina”, dijo.
Tras no obtener respuestas definitivas de los funcionarios federales, Rodríguez decidió despedir a todo el personal de los programas Head Start, que brindan servicios de aprendizaje y desarrollo a niños de 3 a 5 años. El personal regresó al trabajo tras un día de descanso cuando se resolvió el problema.
Hillman, de Flowers Early Learning, recordó el “terror” que sintió al no saber si los 15 centros que supervisa podrían realizar alguna compra.
Hillman dijo que recibió garantías de los enlaces de que los fondos llegarían, "pero no se puede pagar al personal con garantías", dijo durante una audiencia del Comité de Supervisión del Senado de Michigan el 5 de marzo con respecto a las consecuencias de la congelación de fondos.
La Casa Blanca declaró posteriormente que la orden nunca debió incluir los programas Head Start. Hillman afirmó que el dinero se depositó en la cuenta de Flowers Early Learning "justo a tiempo" para evitar cancelaciones.
Aun así, la orden causó angustia al personal de Head Start, así como a los cientos de familias que tuvieron que reorganizar sus horarios de trabajo o encontrar otras opciones de cuidado infantil en el último minuto.
“Esto simplemente añade más leña al fuego a la ansiedad de la gente sobre lo que sucederá en el futuro”, dijo Rodríguez.
“Estas son necesidades básicas”
La Asociación de Organizaciones sin Fines de Lucro de Michigan dijo que es difícil saber exactamente cuántas organizaciones sin fines de lucro de Michigan se han visto afectadas, pero es significativo.
Aproximadamente el 30% de las organizaciones sin fines de lucro de EE. UU., o más de 100,000, reciben fondos directamente del gobierno federal o indirectamente de entidades intermediarias. Si esta cifra se mantiene en Michigan, significaría que unas 16,000 organizaciones sin fines de lucro podrían verse afectadas por la revocación de la congelación de fondos y las medidas relacionadas de la Casa Blanca.
El grupo estatal dijo que los programas con mayor riesgo de perder dólares federales incluyen aquellos que apoyan a niños, veteranos, inmigrantes y víctimas de violencia doméstica, agresión sexual y trata de personas.
“Estas son necesidades básicas, servicios que la gente necesita ahora”, dijo el presidente y director ejecutivo de MNA, Kelley Kuhn.
Ozone House, una organización sin fines de lucro con sede en Ypsilanti que brinda refugio y servicios de apoyo para jóvenes sin hogar y sus familias en el área, obtiene alrededor de 63% de sus $3.4 millones en ingresos anuales de fondos gubernamentales y 30% de su presupuesto total del nivel federal, ya sea directa o indirectamente.
La directora ejecutiva Kellie Rutledge dijo que una parte de esos fondos, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, no han llegado.
"No sabemos qué pasará con los contratos actuales debido a la resolución firmada por Trump el 15 de marzo", declaró Rutledge en un comunicado. "Sin duda, de cara al año fiscal 2026, nos preocupa que las subvenciones que recibamos se ajusten a las prioridades de gasto de la administración".
La Accounting Aid Society, una organización sin fines de lucro con sede en Detroit que ayuda a los residentes del área de ingresos bajos y moderados con servicios de preparación de impuestos, depende del gobierno federal para aproximadamente un tercio de sus $3.8 millones en ingresos, dijo la directora ejecutiva Priscilla Perkins.
El año pasado, la agencia ayudó a más de 20.000 personas a completar sus declaraciones de impuestos, totalizando más de $30 millones en reembolsos y créditos que de otra manera podrían haber perdido, dijo.
“Hay madres que literalmente cuentan con nosotros para poder pagar el alquiler de los próximos tres meses”, dijo Perkins.
Esperaba que la financiación aprobada por la sociedad finalmente llegara, pero el retraso significaba que la sociedad estaba considerando reducir el horario y posiblemente abrir menos sucursales este año. Perkins afirmó que esto significará menos dinero para los contribuyentes.
“Estoy totalmente a favor del capitalismo, pero algunos de estos sitios de preparación de impuestos con fines de lucro, aunque prometen reembolsos a los clientes si los invitan, les cobran por el servicio”, dijo Perkins. “Nosotros no lo hacemos”.
Programas de alimentación dirigidos
Entre los afectados se encuentran los aproximadamente 1.1 millones de habitantes de Michigan que padecen inseguridad alimentaria, según el Consejo de Bancos de Alimentos de Michigan. La red estatal de recursos alimentarios declaró el 6 de marzo que los bancos de alimentos de todo el estado probablemente enfrentarán una escasez crítica si algunos de los programas federales que mantienen abastecidas las despensas de alimentos del estado no reciben la financiación adecuada.
Esas son noticias desalentadoras para Ali Al-Abbooda, de Sterling Heights. Su familia, que emigró a Estados Unidos desde Irak en 2011, dependía de los bancos de alimentos, especialmente durante la pandemia de COVID-19, para alimentarlos a él y a sus hermanos.
“Conseguíamos uvas frescas, a veces pepinos, papas, manzanas”, dijo Al-Abbooda. “La leche es buenísima”, añadió, sobre todo para familias con niños.
“El programa tuvo un gran impacto”, dijo. “Marcó la diferencia”.
Ahora trabaja como voluntario en Gleaners, una organización sin fines de lucro con sede en Detroit que proporciona alimentos a casi 350 despensas, comedores populares y otros programas en los condados de Wayne, Oakland, Macomb, Livingston y Monroe, y pasa tres o cuatro días a la semana ayudando a garantizar que familias como la suya tengan suficiente comida para todos.
El Consejo del Banco de Alimentos, que trabaja con más de 2.800 agencias de ayuda contra el hambre, dijo que los problemas con un programa impiden que cerca de 1,4 billones de dólares en carne, huevos y queso lleguen a los estantes de la organización.
Aproximadamente 118 pedidos, realizados a través de una rama del Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia del USDA, han sido etiquetados por el USDA como "devolución al AMS (Servicio de Comercialización Agrícola)" y corren un alto riesgo de ser cancelados debido a "problemas de precios" o "falta de ofertas de los proveedores".
El USDA está descontinuando dos programas que ayudan a los bancos de alimentos, así como a las escuelas y guarderías, a comprar alimentos de productores locales. Los programas de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales (LFPA) y Alimentos Locales para Escuelas (LFS) se crearon durante la administración Biden en medio de la pandemia de COVID-19 y ya no cumplen los objetivos de la agencia, según informó el USDA en un comunicado. Finalizarán con el año fiscal el 30 de septiembre.
“Como programa de la era de la pandemia, el LFPA finalizará al final de su período de ejecución, lo que marca el regreso a iniciativas a largo plazo y fiscalmente responsables”, declaró un portavoz del USDA en un correo electrónico. “Este no es un cambio abrupto; tan solo la semana pasada, el USDA liberó más de 500 millones de dólares en fondos previamente comprometidos para el LFPA y el LFS con el fin de cumplir con los compromisos existentes y apoyar la compra continua de alimentos locales.
Con 16 sólidos programas de nutrición en marcha, el USDA se mantiene enfocado en su misión principal: fortalecer la seguridad alimentaria, apoyar los mercados agrícolas y garantizar el acceso a alimentos nutritivos. A diferencia de la Administración Biden, que destinó miles de millones de dólares de fondos de la CCC a programas a corto plazo sin un plan de sostenibilidad, el USDA prioriza soluciones estables y probadas que generen un impacto duradero. La era de la COVID-19 ha terminado; el enfoque del USDA hacia los programas de nutrición reflejará esa realidad en el futuro.
El El Washington Post El viernes se informó que el USDA cancelará entregas de alimentos previstas por un valor de $500 millones, y el Departamento de Agricultura no respondió a una solicitud de comentarios. No fue posible contactar al Consejo de Bancos de Alimentos de Michigan para obtener más comentarios.
McClain, quien preside la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, dijo que poner fin a los programas de la era de la pandemia del USDA es una parte esencial para reducir la hinchazón presupuestaria.
“La emergencia de salud pública terminó hace mucho tiempo. El gasto y los programas que la acompañaron también deberían terminar”, dijo McClain.
Falla de comunicación
Las medidas de la Casa Blanca que afectan a las organizaciones sin fines de lucro podrían extenderse al mundo de las noticias y la radiodifusión. Detroit Public Media, la organización sin fines de lucro que opera Detroit PBS TV y la radio WRCJ-FM, obtiene aproximadamente el 21% de sus 27,4 millones de ingresos anuales totales a través de subvenciones federales y estatales, incluyendo aproximadamente el 10% de su presupuesto total de la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPR), a la que Trump ha amenazado con eliminar la financiación.
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, dijo en finales de enero Quiere acabar con los subsidios a la televisión pública y a las radios públicas.
“El Congreso está considerando activamente si dejar de exigir a los contribuyentes que subsidien la programación de NPR y PBS”, escribió Carr en una carta a PBS y NPR. “Por mi parte, no veo ninguna razón por la que el Congreso deba seguir enviando dinero de los contribuyentes a NPR y PBS, dados los cambios en el mercado mediático desde la aprobación de la Ley de Radiodifusión Pública de 1967”.
Rich Homberg, presidente y director ejecutivo de Detroit PBS y WRCJ, dijo que los líderes de las estaciones están siguiendo de cerca las discusiones en Washington.
“La financiación federal constituye un pilar fundamental para la distribución de programas y la infraestructura tecnológica esencial”, declaró Homberg. “A nivel nacional, esta financiación sustenta estos servicios críticos, en particular las estaciones que prestan servicios en zonas rurales y marginadas”.
La representante estadounidense Claudia Tenney, republicana por Ohio, y el senador estadounidense Mike Lee, republicano por Utah, presentaron un proyecto de ley llamado Ley de Desfinanciamiento de la Propaganda Patrocinada por el Gobierno, que prohibiría la financiación federal para NPR y PBS, que reciben el 11% y el 16% de su financiación directamente del gobierno federal, respectivamente. Argumentan que NPR y PBS tienen... “sesgo partidista” que favorece a los demócratas.
Luchando por sobrevivir
El Comité de Supervisión del Senado de Michigan, controlado por los demócratas, escuchó a líderes de organizaciones sin fines de lucro durante una audiencia el 5 de marzo. Entre los oradores se encontraba Deb Brinson, directora de Honor Community Health, que ofrece atención primaria, mental y dental en todo el condado de Oakland.
Su agencia está a la espera de la aprobación de un remanente de $600,000 en fondos que depende para el presupuesto del próximo año, dijo. Con el dinero en el limbo, tampoco puede obtener una respuesta sobre si esperarlo.
“… No hemos escuchado ninguna indicación del servicio de asistencia porque no hay ningún servicio de asistencia”, dijo Brinson.
Brinson dijo que no tiene más opción que explorar el cierre de algunos de los 21 centros de salud comunitarios que opera Honor Community Health.
"Estoy considerando seriamente consolidar los sitios", dijo, explicando que menos sitios significan menos acceso para los clientes, quienes a menudo tienen problemas para conseguir transporte.
Mientras algunas agencias están reduciendo sus servicios, otras siguen preocupadas por cómo sobrevivir el verano.
“Las organizaciones sin fines de lucro operan con presupuestos muy ajustados”, afirmó Joan M. Gustafson, responsable de asuntos externos de la Asociación de Organizaciones sin Fines de Lucro de Michigan. “La mayoría no cuenta con un gran capital operativo, y estimamos que la mayoría no puede sobrevivir a una congelación o una pausa de más de tres a seis meses”.
La MNA ha recomendado que las organizaciones sin fines de lucro tomen medidas, como modelar diferentes escenarios para evaluar el riesgo de recortes y consultar con un asesor legal sobre las implicaciones de posibles reducciones de fondos. No existe una solución universal, ya que la situación de cada organización es única, afirmó Gustafson.
Los recortes de financiación obligarían a las organizaciones sin fines de lucro a explorar la posibilidad de obtener más dinero de donantes locales y organizaciones filantrópicas, así como donaciones colectivas (cuando los individuos reúnen sus recursos para dirigir sus donaciones caritativas, una tendencia que estaba en aumento antes de que Trump asumiera el cargo).
“Si bien es positivo, también puede generar mayores disparidades regionales, dependiendo del acceso a donantes, la riqueza, etc.”, declaró Gustafson. “Las disparidades económicas aumentarán si las fuentes de financiación alternativas no se amplían”.
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