Durante los últimos ocho años, la casa de la familia Wilcox se ha visto invadida por cajas de cereales cada mes de mayo. Su hija Harper, que cumplirá nueve años a finales de mes, explica: “Todos los años, para mi cumpleaños, en lugar de pedir regalos, pido a la gente que donen para nuestra colecta de cereales”.
Brooke Wilcox, la madre de Harper, trabajó como enfermera en el Children's Hospital antes de que naciera Harper. “Como enfermeras, veíamos que los niños llegaban con hambre. Queríamos hacer algo al respecto, así que se nos ocurrió la idea de recolectar cereales. El cereal es fácil: no hace falta que un padre ayude a prepararlo. Puede ser desayuno, almuerzo o cena. Tiene una buena nutrición. Cereal Drive comenzó en Children's como una competencia entre pisos y luego se expandió a todos los hospitales de DMC. A partir de ahí, se expandió a otros hospitales infantiles como Mott y Beaumont”.
Gleaners ha estado involucrada desde el principio, con la tarea de llevar esos miles de cajas de cereales a manos de familias locales necesitadas.
“Cuando tuve a Harper, ya no trabajaba en Children's, pero siempre tuve esa campaña de recolección de cereales en el fondo de mi mente”, dice Brooke. Ahora, mirando hacia atrás, parece que Harper estaba destinado a nacer en mayo, justo en medio de la temporada anual de Cereal Drive. "Siempre ha habido algo sinérgico en nuestra participación en la campaña de recolección de cereales", dice Brooke. Para el primer cumpleaños de Harper, Brooke pidió a los asistentes a la fiesta que trajeran cereal para donar en lugar de un regalo.
Harper no recuerda ese primer año, pero ha visto fotografías y está orgullosa de la tradición que sus padres comenzaron para ella. “Vi una foto mía cuando era muy pequeño, tenía una máscara de superhéroe y una capa, y estaba sentado sobre una pila de cereal que estábamos donando en el Children's Hospital. ¡Solo tenía un año!
La familia Wilcox continuó pidiendo cereal para el cumpleaños de Harper por su segundo y tercer cumpleaños. Pero cuando llegó su cuarto cumpleaños, Brooke se dio cuenta de que Harper tenía edad suficiente para opinar sobre si debía continuar con la tradición. “La decisión sobre qué hacer para su cumpleaños empezó a ser suya a partir de ese año”, dice Brooke. Harper decidió que quería seguir pidiendo cereal para ella 4el cumpleaños. Desde entonces, todos los años los padres de Wilcox le han dado a Harper una opción, y ella siempre ha elegido recolectar cereales para ayudar a otros niños. “No creo que deje de recolectar cereales para mi cumpleaños”, dice Harper. “Quiero seguir haciéndolo”.
Planes para el 9 de este añoel La colecta anual de cereales de Harper's Hunger Heroes para apoyar la colecta de cereales del Children's Hospital y los Gleaners ya están en marcha. "Siempre empiezo haciendo un vídeo cada año que ayuda a la gente a saber por qué hacemos esto", dice. “Le digo a la gente por qué pido cereal para mi cumpleaños, y es porque muchos niños van a la escuela y desayunan y almuerzan allí. Pero cuando regresan a casa, o en el verano, es posible que no tengan suficiente comida. Entonces, si podemos darles cereal, eso los ayudará, y se siente bien ayudar a otros niños”.
Harper's Hunger Heroes ha crecido y se ha expandido mucho más allá de las fiestas de cumpleaños familiares. Ahora tiene cajas de recolección “en todos los lugares donde ha estado”, como su antigua guardería, su antigua escuela, su nueva escuela y su estudio de tae kwon do. Su equipo de fútbol y la tropa de Girl Scouts colaboran para recolectar cereal. Su video en las redes sociales cada año ayuda a amplificar su causa, y puedes encontrarla en Facebook e Instagram como Harpers Hunger Heroes. Ella incluso tiene un enlace de amazon donde la gente puede enviarle cereal directamente a su puerta con solo unos pocos clics.
El año pasado, la familia Wilcox compartió casi 20,000 porciones de cereal con la Campaña de Cereales del Children's Hospital. Este año esperan recaudar aún más. “¡Normalmente llenamos MUCHAS cajas de Gleaners con cereal!” dice Harper.
Recolectan durante todo el mes antes de entregar sus bolsas Gleaners completas a la celebración de la recolección de Cereal Drive, que se llevará a cabo una vez más este año en Royal Oak Kroger el 6 de junio de 2024.
"Mi parte favorita de la colecta de cereales es descargarlos", dice Harper. Sus dos hermanos menores, de 7 y 4 años, ahora forman parte de su equipo de Harper's Hunger Hero. “Ayudan a llevar el cereal”, dice.
"Esta es una manera de que nuestra familia ayude a los niños hambrientos y haga algo positivo", dice Brooke. Es muy importante para nosotros criar niños que sean conscientes de que la situación de todos no es como la de ellos y que, incluso desde una edad temprana, pueden hacer algo para ayudar. Que Harper todavía quiera realizar esta campaña de recolección de cereales, año tras año, es algo de lo que estamos realmente orgullosos”.
Harper y sus padres visitaron recientemente Gleaners en el Día del Doble de Su Donación para compartir su historia y animar a otros a participar. Erica Francis de Fox 2 le preguntó a Harper por qué hace esto y por qué elige hacerlo nuevamente para su próximo 9el cumpleaños. Ella sonrió y dijo sin dudarlo: “Quiero difundir la bondad por todo el mundo”.
Para aprender más sobre el Recolección de cereales del Hospital Infantil, visita https://www.gcfb.org/event/2024-childrens-hospital-cereal-drive/.
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